Шепли вышел из своей комнаты, натягивая на голову футболку. Его брови сдвинулись к переносице.

— Они только что ушли?

— Да, — сказал я рассеяно, помыв свою миску с хлопьями и выкидывая остатки овсянки Эбби в раковину. Она едва дотронулась до еды.

— Какого черта? Мер даже не попрощалась.

— Ты же знал, что она поедет на занятия. Хватит нюни распускать.

Шепли ткнул себе в грудь.

— Это я нюни распускаю? Ты помнишь себя прошлой ночью?

— Заткнись.

— Так я и думал.

Он сел на диван и надел свои кроссовки.

— Ты спрашивал Эбби на счет ее дня рождения?

— Она ничего такого не сказала, только что не любит громких праздников.

— И что мы будем делать?

— Устроим ей вечеринку.

Шепли кивнул, ожидая дальнейших объяснений.

— Я подумал, что лучше всего сделать ей сюрприз. Пригласим парочку наших друзей и попросим Америку занять Эбби на некоторое время.

Шепли натянул на себя кепку и надвинул ее так низко над бровями, что я не мог разглядеть его глаз.

— С этим она справится. Что-нибудь еще?

— Что ты думаешь на счет щенка?

Шепли коротко рассмеялся.

— Это не мое день рождения, бро.

Я обошел вокруг барной стойки и прислонился к табуретке. 

— Знаю, но ведь она живет в общаге. Она не может завести щенка.

— Хочешь оставить его здесь? Серьезно? У нас будет собака?

— Я нашел в интернете одного керн-терьера. Он идеален.

— Кого?

— Голубка из Канзаса. Это та же порода собаки, что была у Дороти из «Страны Оз».

Лицо Шепа не выражало никаких эмоций.

— Из «Страны Оз».

— Что? Мне нравился Чучело, когда я был маленьким ребенком, так что заткнись.

— Оно обосрет всю квартиру, Трэвис. Оно гавкает и скулит и…даже не знаю.

— Прям как Америка…если не считать обсырания квартиры.

Шепли не оценил шутку.

— Я сам буду гулять и убирать после него. Щенок будет жить в моей комнате. Ты даже не заметишь, что он здесь.

— Да, но ты не сможешь заставить его не гавкать.

— Только подумай. Ты должен признать, что это сработает мне на пользу.

Шепли улыбнулся.

— Так вот в чем дело? Ты пытаешься расположить к себе Эбби?

Я нахмурился.

— Заканчивай с этим.

Его улыбка стала только шире.

— Ты можешь купить чертову собаку…

Я победно ухмыльнулся.

— …если признаешь, что у тебя есть чувства к Эбби.

Я нахмурился в знак поражения.

— Да ладно тебе!

— Признай это, — Шепли сложил руки на груди. Вот придурок. Он действительно заставит меня сказать это.

Я опустил голову вниз и, смотря куда угодно, только не на самодовольную улыбку этой задницы. Некоторое время я боролся с собой, но щенок был чертовски идеальным подарком. Эбби просто сойдет с ума (в хорошем смысле), а я смогу оставить его у себя дома. Она будет приходить каждый день.

— Она мне нравится, — процедил я.

Шепли прижал ладонь к уху.

— Что? Я не расслышал.

— Ты мудак! Это ты услышал?

Шепли оставался непоколебим.

— Скажи это.

— Она мне нравится, ладно?

— Этого недостаточно.

— У меня есть чувства к ней. Я беспокоюсь о ней. Постоянно. Ненавижу, когда ее нет рядом. Ну что, счастлив?

— Пока, да. — Сказал он, хватая с пола сумку.

***

— Что ты делаешь? — спросил Шепли. Он стоял в центре комнаты с парой кроссовок в одной руке и грязным бельем во второй.

— Эм, убираю, — говорю я, засовывая рюмки для шотов в посудомоечную машину.

— Я вижу. Но…зачем?

Я повернулся к брату спиной и улыбнулся. Он надерет мне задницу.

— Я кое-кого жду.

— И?

— Голубку.

— А?

— Эбби, Шеп. Я пригласил Эбби.

— Чувак, нет. Нет! Не твори свою обычную хрень, ты все испортишь! Пожалуйста, не надо.

Я повернулся и сложил рук на груди.

— Я старался, Шеп. Правда. Но, не знаю… — я пожал плечами. — В ней что-то есть. Ничего не могу с собой поделать.

Шепли заработал желваками, а затем громко протопал в свою комнату, хлопнув дверью напоследок.

Я закончил загружать посудомойку, а затем обошел вокруг дивана, чтобы убедится, что не пропустил никаких пустых пакетиков из-под презервативов. Это всегда тяжелая тема для объяснений.

Дело в том, что я поимел почти каждую симпатичную студентку Восточного университета, это ни для кого не секрет, но я не видел смысла напоминать об этом всем, кто приходил ко мне домой. Обычно, я только презервативы и убирал при приходе гостей.

Голубка — другое дело. Мне понадобиться куда больше, чем уборка, чтобы поиметь ее на этом диване. На данный момент, мы двигаемся семимильными шагами. Если я сосредоточусь только на конечном результате, то с легкостью могу налажать. Она все замечает. Эбби куда менее наивная, чем я; отстраненная. Вся эта затея была очень рискованной.

Я был в своей спальне, доставал грязную одежду, когда услышал звук открывающейся входной двери. Шепли обычно вслушивался к шуму подъезжающей машины Америки, чтобы он мог встретить ее у двери.

Тряпка.

Вначале я услышал бормотание, а закрытие двери в комнату Шепа послужило мне сигналом. Я спустился в гостиную и увидел ее: очки, волосы в полнейшем беспорядке, собраны в лохматый пучок, а одежда больше похожа на пижаму. Я бы не удивился, если бы оказалось, что этот наряд со дна ее корзинки для прачечной.

Мне потребовалось столько усилий, чтобы не разразиться смехом. Никогда еще девушки не приходили ко мне в таком виде. Эти стены видали джинсовые юбки, сарафаны, даже прозрачные обтягивающие платья одетые поверх бикини. Почти всегда с тонной косметики на лице и телом, покрытым блестящим лосьоном. Но в пижаме — никогда.

Ее прикид сразу же объяснил причину столь быстрого согласия зайти в гости. Она собирается сделать так, чтобы меня затошнило и я оставил ее в покое. Если бы она не смотрелась при этом так сексуально, то план мог бы даже сработать. Кожа у Эбби была безупречной, а отсутствие макияжа и оправа очков делали цвет ее глаз еще более выразительным.

— Ты как раз вовремя. — Сказал я, плюхнувшись на диван.

Вначале она, казалось, гордилась своей идеей, но по продолжению разговора я так и не выдал никаких эмоций, и стало понятно, что план не удался. Чем меньше становилась ее улыбка, тем больше я прилагал усилий, чтобы бы не оскалиться от уха до уха. Она такая смешная. Никак не могу успокоиться.

Позже к нам присоединились Шепли и Америка. Эбби все больше напрягалась, а я — расслаблялся. Она перестала сомневаться в том, что я могу написать обычное эссе и начала задавать вопросы о моей склонности к борьбе. Мне нравилась наша светская беседа, это лучше, чем неловкая задача попросить ее уйти, как только мы переспим. Она меня не понимала, но хотела понять, даже если мои слова выводят ее.

— Да кто ты такой? Каратэ-пацан? Где ты научился драться?

Похоже, Шепли и Америке стало стыдно за ее вопрос. Не знаю почему; я чертовски уверен, что не имею ничего против. Тот факт, что я не часто рассказываю о своем детстве, еще не значит, что я стыжусь его.

— Мой отец был алкоголиком с вечно плохим настроением, и мои четыре старших брата унаследовали от него это дерьмо.

— Ой. — Сказала она. Ее щеки покраснели, и в этот момент я почувствовал острую боль в груди. Не знаю, что это было, но меня задело. Я тут же постарался сделать так, чтоб она почувствовала себя лучше.

— Не смущайся, Голубка. Папа бросил пить, а братья выросли.

— Я и не смущаюсь.

Язык ее тела говорил об обратном. Я задумался, как бы изменить тему разговора, и решил упомянуть ее сексуальный и непривлекательный внешний вид. Ее смущение тут же сменилось раздражением, и я почувствовал себя куда увереннее.

Америка предложила посмотреть телевизор, но последнее, чего я хотел, это сидеть в комнате с Эбби и не иметь возможности говорить с ней. Я встал.

— Ты голодна, Голубка?

— Я уже поела.

Америка нахмурилась.

— Вовсе нет. Ох..эм...точно, я забыла, что ты перекусила...пиццей? Перед тем, как мы ушли.

Эбби снова смутилась, но не надолго, так как смущение сменилось гневом.

Я открыл дверь и попытался говорить безразличным голосом. Никогда так не стремился заполучить девушку — особенно учитывая, что у нас не будет секса.

— Да ладно. Ты, должно быть, голодна.

Она немного расслабилась.

— Куда ты собираешься?

— Куда хочешь. Мы можем завалиться в пиццерию. — я внутренне сжался. Это могло прозвучать слишком напористо и выдать мое желание.

Она посмотрела на свои спортивные штаны.

— Я неподходяще одета.

Я ухмыльнулся. Она понятия не имеет, насколько прекрасна. Это делает ее еще более привлекательной.

— Ты отлично выглядишь. Пошли, я умираю с голоду.

Как только она оказалась позади моего Харлея, я наконец-то смог трезво мыслить. Обычно, когда я садился за байк, то давал волю своим раздумьям. Ноги Эбби крепко обхватили мои бедра, и это тоже действовало успокаивающе, как ни странно. Сродни облегчению.

Эта ненормальная потребность, которую я чувствовал рядом с ней, сбивала меня с толку. Мне это не нравилось, но, опять же, это напоминало мне о ее присутствии, а значит  успокаивало и волновало в равной мере. Я решил собраться со своими дерьмовыми мыслями. Эбби, может, и голубка, но и такая же девушка, как и все. Не стоит так резко реагировать.

Кроме того, я уверен, что под этой маской «хорошей девочки» есть что-то еще. Она возненавидела меня с первого взгляда потому, что кто-то уже успел обидеть ее, кто-то, похожий на меня. Но ни за что не поверю, что она была шлюхой. Или даже исправившейся шлюхой. Я их за милю чую.

Эмоции медленно сошли с моего лица. Наконец-то я нашел девушку, которую интересно узнать, но кто-то похожий на меня уже успел ее обидеть. Я едва ее знаю, но от мысли, что какой-то гавнюк обидел Голубку, меня охватила ярость. А ассоциация меня с кем-то, кто обидел Эбби, была еще хуже. Я припарковался возле ресторана. Поездка была недостаточно долгой, чтобы разобраться со всей той фигней, что творилась в моей голове.

Я даже не задумывался о скорости, потому, когда Эбби спрыгнула с байка и начала кричать, я ничего не смог с собой поделать и рассмеялся.

— Я не нарушал правил ограничения скорости.

— Ага, если бы мы были на автостраде! — она распустила волосы и начала расчесывать их пальцами.

Я не отрываясь смотрел как она вновь зачесывает назад свои длинные карамельные локоны и собирает их в пучок. Я представил, что так она выглядит проснувшись поутру, но мне тут же пришлось вспомнить первые десять минут фильма «Спасти рядового Райана», так как я начал возбуждаться. Кровь. Крики. Повсюду кишки. Гранаты. Стрельба. Еще больше крови.

Я придержал дверь открытой.

— Я бы не допустил, чтобы с тобой что-то случилось, Голубка.

Она разъяренно пронеслась мимо меня в ресторан, проигнорировав мой жест. Чертовски обидно; она первая девушка, для которой я захотел придержать дверь. Я так ждал этого момента, а она даже не заметила.

 Пролог: http://bookreads.ucoz.ru/news/khodjachaja_katastrofa_dzhejmi_makgvajr_prolog/2012-12-06-14