13.

             Грязные фразочки,
словно выстрелы.
Все неудачники
верят слухам.
Я пытаюсь выстоять,
лишь бы хватило духу. 

             —The Avett Brothers, All my mistakes

            Глава Тринадцатая

— Я приготовил для тебя еще одну, — говорит Ник, занимая свое место утром понедельника.

Если я еще раз услышу очередную шутку про Чака Норриса, я буквально взорвусь.

— Давай не сегодня, у меня голова болит, — отвечаю я.

— Знаешь, как Чак Норрис справляется с головной болью?

— Ник, я серьезно. Заткнись!
           Он встает и поворачивается к бедняге справа.

Уилла нет. Класс ждет его минут пять, не зная, чем себя занять. Видимо, опоздания не в его стиле.

Хави встает и собирает книги.

— Правило пяти минут, — говорит он, выходя за дверь. Но тут же возвращаясь с Уиллом позади.

Он закрывает дверь и идет к своему столу, кладя на него кипу бумаг. Сегодня он на грани, и это очевидно для всех. Он передает первому ученику каждого ряда маленькую стопку бумаг и передает всем назад, включая меня. Я смотрю на свои бумаги — примерно десять листков, скрепленных вместе. Я начинаю перелистывать их и узнаю на одной страничке поэму Эдди о розовом шарике. Должно быть, это все поэмы, написанные учениками. Другие мне незнакомы.

— Некоторые из присутствующих читали слэм в этом семестре. Я это ценю. Знаю, для этого нужна немалая храбрость. — Он поднимает свою копию коллекции поэм.
— Это ваши поэмы. Некоторые были написаны учениками из других моих классов, некоторые из этого. Я хочу, чтобы вы их прочитали. После этого, оцените их. Напишите число от нуля до десяти — максимальная оценка. Будьте справедливы. Если она вам не нравится, поставьте низкий балл. Мы пытаемся выбрать лучшую и худшую. Напишите балл в правом уголке каждой странички. Начинайте. — Он садиться за стол и наблюдает за классом.

Мне не нравится это задание. Оно кажется несправедливым. Я поднимаю руку. Зачем я поднимаю руку? Он смотрит на меня и кивает.

— В чем смысл этого задания? — спрашиваю я.

Он медленно обводит глазами учеников.

— Лэйкен, задай свой вопрос снова после того, как все закончат.

Он ведет себя странно.
            Я начинаю читать первую поэму, когда Уилл хватает два листочка со своего стола и проходит мимо меня. Я оглядываюсь в тот момент, когда он кладет листочек на парту Эдди. Она поднимает его и хмурится. Уилл возвращается к переду, роняя второй листочек на мою парту. Я поднимаю его и смотрю. Это записка о задержании после уроков.

Я оглядываюсь на Эдди, но она просто пожимает плечами. Я скатываю свой листочек в шарик и кидаю через весь кабинет в мусорную корзину у двери. Попала.

Через полчаса ученики начинают заканчивать свое оценивание. После Уилл забирает листки и просчитывает баллы на калькуляторе. Когда последние баллы были подсчитаны, он пишет финальные числа на куске бумаги, идет к переду стола и садиться.

Уилл поднимает листочек в воздух и трусит им.

— Все готовы услышать, какие поэмы посчитали самыми отстойными? Какие получили высшие баллы? — он улыбается, пока ждет ответа.

Все молчат. Кроме Эдди.
            — Некоторые из нас, кто писал эти поэмы, не хотят знать, сколько баллов они заработали. Я уверена, что не хочу.

Уилл делает пару шагов в ее сторону.

— Если тебя не заботит, скольких баллов она достойна, то зачем ты написала эту поэму?

Девушка с мгновение молчит, обдумывая вопрос Уилла.

— Кроме того, что хотела быть освобожденной от вашего экзамена? — спрашивает она.

Он кивает.

— Думаю, мне просто было что сказать.

Уилл смотрит на меня.

— Лэйкен, задай свой вопрос снова.
            Мой вопрос. Я пытаюсь вспомнить, что я спрашивала. Ах да, в чем смысл?

— В чем смысл этого задания? — настороженно спрашиваю я.

Уилл держит бумажку перед собой, содержащую подсчитанные баллы, и рвет ее посередине. Он тянется за спину и берет стопку поем, которые все оценили, и выкидывает в мусор. Парень идет к доске и начинает что-то писать. Когда он заканчивает, то отходит в сторону.

«Смысл не в оценке; смысл в поэзии.»  — Аллан Вулф
            Класс замолкает, пока мы вникаем в слова, написанные на доске. Уилл позволяет тишине затянуться, прежде чем продолжить.

— Не важно, что кто-то другой думает о ваших словах. Когда вы на сцене — вы делитесь кусочком своей души. Вы не можете оценить это в баллах.

Звенит звонок. В любой другой день, ученики бы выскочили за дверь. Никто не двинулся; мы все просто пялимся на слова на доске.

«Смысл не в оценке; смысл в поэзии.» — Аллан Вулф
            — Завтра будьте готовы понять, почему вам важно писать поэзию, — говорит он.

Наступил момент, посреди всего остального, что творилось в моей голове, когда я забыла, что он Уилл. Я слушала его как учителя.
            Хави первый, кто встает, и вскоре за ним следуют остальные ученики. Уилл стоит лицом к столу, спиной ко мне, когда Эдди проходит мимо с листочком о задержании после уроков в руках. Я уже и забыла, что он вручил нам его. Она подмигивает мне, и останавливается у его стола.

— Мистер Купер? — она говорит с уважением, но преувеличенным. — Насколько я понимаю, задержание начинается на последней паре, ровно в 15.30. Естественно, я хочу, как, уверена, и Лэйкен, быть пунктуальной, чтобы мы могли отработать наше вполне заслуженное задержание с должной осмотрительностью. Не могли бы вы быть так добры, и поделиться с нами местом, в котором будет происходить данное задержание?

Уилл даже не смотрит на нее, когда идет к двери.

— Здесь. Только вы двое. В 15.30.

И он ушел. Вот так вот.

Эдди начинает хохотать.

— Что ты с ним сделала?

Я встаю и иду с ней к двери.

— О, не только я, Эдди. Мы обе.

Она разворачивается с широко распахнутыми глазами.

— О боже, он знает, что я знаю? Что он скажет по этому поводу?

Я пожимаю плечами.

— Думаю, узнаем в 15.30.

            ***

— Задержание? Утенок выписал вам задержание? — смеется Гевин.

— Господи, ему срочно нужна девушка, — говорит Ник.

Его комментарий вызывает у Эдди смех, и из ее рта начинает брызгать молоко. Я взглядом прошу ее прекратить.

— Не могу поверить, что вам выписали задержание, — говорит Гевин. — Но вы не знаете точно, за что оно, так? За прогуливание? Я хочу сказать, он ведь уже упоминал об этом на слэме на прошлой неделе, и не выглядел слишком сердитым.

Я знаю, за что задержание. Ну, практически уверена, что знаю. Он хочет убедиться, что Эдди можно доверять. Но я не уверена, потому вру.

— Он сказал, это за то, что мы не сделали задание, которое должны были делать в день нашего прогула.
            Гевин поворачивается к Эдди.

— Но, насколько я помню, ты его сделала.

Эдди смотрит на меня, отвечая Гевину.

— Видимо, я его потеряла, — она пожимает плечами.