Глава 7

— Перестань дергаться! — наставляет Девин.

— Я и не дергаюсь.

Он берет меня под руку и проводит к лифту.

— Еще как дергаешься. И если ты снова подтянешь свое черное платьице к шее, это полностью уничтожит его цель. — Он опускает руки мне на талию и тянет платье вниз, после чего собирается поправить лифчик.

— Девин! — я шлепаю его по ладони, и парень смеется.

— Расслабься, Лили. Я трогал грудь покруче твоей и все равно остался геем.

— Да, но могу поспорить, что та грудь принадлежала людям, с которыми ты видишься чаще, чем раз в полгода.

Девин снова смеется.

— Верно, но это отчасти твоя вина. Это ты бросила нас, чтобы возиться с цветами.

Девин был моим лучшим другом в маркетинговой фирме, но мы не настолько близки, чтобы общаться вне работы. Сегодня днем он наведался в мой цветочный магазин, и Аллиса тут же принялась его обрабатывать. Она молила его пойти со мной на вечеринку, поскольку мне не хотелось идти одной, и в итоге я тоже попросила его составить мне компанию.

Я поправляю прическу и пытаюсь рассмотреть себя в отражении лифта.

— Чего ты так нервничаешь? — интересуется Девин.

— Я не нервничаю. Просто не люблю ходить на вечеринки, на которых никого не знаю.

Парень хитро ухмыляется.

— Как его зовут?

Я раздраженно вздыхаю. У меня что, на лице все написано?

— Райл. Он нейрохирург. И очень, очень хочет заняться со мной сексом.

— С чего ты взяла?

— С того, что он буквально упал на колени и сказал: «Пожалуйста, Лили. Пожалуйста, переспи со мной».

Девин поднимает бровь.

— Он умолял?

Я киваю.

— Все было не так жалко, как звучит. Обычно он более собранный.

Лифт приезжает на нужный этаж, и двери открываются. Из коридора льется музыка. Девин берет меня за руки.

— Так каков наш план? Хочешь, чтобы он приревновал?

— Нет, — качаю головой. — Это было бы неправильно. — Но… при каждой нашей встрече Райл только и делал, что твердил о своей надежде, что мы больше никогда не увидимся. — Может, самую малость? — говорю я, сморщив нос. — Чуть-чуть?

Девин двигает челюстью.

— Считай, дело сделано. — Затем кладет руку на мою поясницу и выводит меня из лифта. В коридоре лишь одна дверь, так что мы подходим к ней и нажимаем на звонок.

— Почему здесь только одна дверь? — любопытствует парень.

— Она владеет всем этажом.

Он хихикает.

— И работает на тебя? Черт, твоя жизнь становится все интереснее и интереснее.

Дверь начинает открываться, и я с облегчением обнаруживаю перед собой Аллису. Из квартиры доносятся смех и музыка. Девушка держит в одной руке бокал с шампанским, а в другой — хлыст. Заметив мой недоуменный взгляд, кидает его себе за плечо и берет меня за руку.

— Долгая история, — смеется она. — Проходите, проходите!

Аллиса заводит меня в квартиру, и я тяну Девина за собой. Так и не отпуская, девушка тащит нас через толпу прямиком на противоположную сторону гостиной.

— Эй! — кричит она, дергая Маршалла за руку. Он оборачивается и улыбается, после чего обнимает меня. Я смотрю ему за спину, вокруг, но Райла нигде не видно. Может, мне повезло, и его вызвали на работу.

Маршалл пожимает Девину руку.

— Здорова, мужик! Рад знакомству!

Девин обнимает меня за талию.

— Я Девин! — старается он перекричать музыку. — Сексуальный партнер Лили!

Я смеюсь и тычу в него локтем, после чего тянусь к его уху.

— Это Маршалл. Не тот парень, но я ценю твои старания.

Аллиса хватает меня за руку и начинает отводить от Девина. Маршалл заводит с ним беседу, но я все равно тянусь за другом, попутно уходя в другую сторону.

— Сама справишься! — кричит Девин.

Иду за Аллисой на кухню, где она сует мне бокал шампанского.

— Пей, — приказывает она. — Ты заслужила!

Я делаю глоток, но не могу оценить вкус, поскольку изумлена размерами кухни с двумя плитами и холодильником, который больше всей моей квартиры.

— Черт возьми! Ты здесь живешь?

Аллиса хихикает.

— Знаю. Подумать только, ведь я даже не выходила за него ради денег. Когда я влюбилась в Маршалла, у него было семь баксов в кармане и он ездил на «Форде Пинто».

— Разве он до сих пор не ездит на «Форде Пинто»?

Девушка вздыхает.

— Да, но с этой машиной у нас связано много хороших воспоминаний.

— Какой ужас!

Она поигрывает бровями.

— Итак… Девин очень милый.

— И, скорее, больше интересуется Маршаллом, нежели мной.

— А, вот оно что… Жаль, жаль. Я думала, что поиграю в сваху, пригласив его на вечеринку.

Дверь на кухню открывается, и к нам заходит Девин.

— Тебя ищет муж, — говорит он Аллисе. Та, пританцовывая и хихикая, выходит из кухни. — Она мне нравится, — улыбается Девин.

— Да, она классная.

Он прислоняется к барному столику.

— Итак. Кажется, я только что видел нашего принца.

Мое сердце трепещет в груди. Думаю, кличка «нейрохирург» больше бы ему подошла. Делаю еще один глоток шампанского.

— Откуда ты знаешь, что это был он? Вы познакомились?

Парень мотает головой.

— Не-а, но он услышал, как Маршалл представил меня кому-то «парнем Лили». Он чуть не испепелил меня взглядом! Поэтому я и пришел. Ты мне нравишься, но я не готов за тебя умереть.

Я смеюсь.

— Не волнуйся, уверена, что его убийственный взгляд на самом деле был дружелюбным. Их часто путают.

Дверь снова распахивается, и я тут же замираю, но это оказывается всего лишь официант. Вздыхаю с облегчением.

— Лили! — упрекает Девин с нотками разочарования в голосе.

— Что?

— Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет, — говорит он обвинительным тоном. — Он сильно тебе нравится.

Я закатываю глаза. Но затем мои плечи поникают, и я притворно плачу.

— Да, Девин. Очень. Просто я не хочу, чтобы он мне нравился.

Он забирает у меня бокал и допивает остатки шампанского, после чего снова берет меня под руку.

— Пошли веселиться, — говорит парень и, несмотря на мои возражения, тянет прочь из кухни.

Народу в гостиной стало еще больше. Здесь не меньше ста человек! У меня и знакомых-то столько не наберется.

Мы обходим комнату кругом. Я держусь в сторонке, пока Девин оживленно общается с гостями. Пока что с каждым встречным у него находятся общие знакомые, и где-то через полчаса нашей прогулки я убеждаюсь, что он настроился найти общих друзей с каждым в этой квартире. Все это время я вяло плетусь сзади, отчасти следя за ним и отчасти за всей комнатой, пытаясь найти в толпе Райла. Его нигде не видно, и я начинаю задаваться вопросом, действительно ли Девин видел его.

— Что ж, это странно, — говорит женщина. — Как думаешь, что это?

Я поднимаю взгляд и вижу, что она рассматривает произведение искусства на стене. Похоже на фотографию, нанесенную на холст. Я наклоняю голову, чтобы присмотреться к ней. Женщина задирает нос.

— Не понимаю, зачем кому-то тратить силы, чтобы сделать из этой фотографии картину. Она ужасна. Все так размыто, даже непонятно, что на ней запечатлено. — Она быстро отходит, и я чувствую облегчение. В смысле… картина немного странная, но кто я такая, чтобы судить вкус Аллисы?

— А ты что думаешь?

Его низкий и глубокий голос раздается прямо у меня за спиной. Я на секунду закрываю глаза, делаю глубокий вдох и тихо выдыхаю, надеясь, что он не заметит, как на меня влияет его голос.

— Мне нравится. Не совсем ясно, что это, но интересно. У твоей сестры хороший вкус.

Он обходит меня и становится сбоку. Затем придвигается на шаг, пока не задевает мою руку.

— Ты привела парня?

Вопрос звучит вполне обыденно, но я знаю, что это не так. Когда я не отвечаю, Райл наклоняется, чтобы еще раз прошептать вопрос на ухо. Только на сей раз это не вопрос, а, скорее, утверждение.

— Ты привела парня.

Я собираю волю в кулак и поворачиваюсь к нему лицом, о чем тут же жалею. На нем черный костюм, который полностью затмевает медицинскую форму. Сглатываю неожиданный комок в горле и отвечаю:

— Какие-то проблемы? — Затем снова поворачиваюсь к фотографии на стене. — Я пыталась облегчить тебе жизнь. Ну, знаешь, сделать так, чтобы это прекратилось.

Райл ухмыляется и допивает остатки вина.

— Как заботливо с твоей стороны, Лили.

Он кидает пустой бокал в мусорку в углу комнаты. Точное попадание, но стекло разбивается, упав на дно пустого контейнера. Я оглядываюсь, но никто не заметил, что только что произошло. Когда я снова смотрю на Райла, он уже преодолел половину коридора. Парень исчезает в комнате, а я остаюсь на месте и снова рассматриваю картину.

Тогда-то до меня и доходит.

Картинка размытая, так что поначалу трудно что-то разобрать. Но эти волосы я везде узнаю. Ведь это мои волосы. Их сложно не заметить, как и лежак из морского полимера. Это фотография, которую он сделал на крыше в ночь нашего знакомства. Должно быть, он напечатал ее и исказил, чтобы никто не понял, кто на ней. Я поднимаю руку к шее — такое впечатление, будто у меня закипает кровь. Здесь очень жарко.

Ко мне подходит Аллиса.

— Странная картина, да?

Я чешу шею.

— Здесь очень душно, тебе не кажется?

Она оглядывает гостиную.

— Правда? Я не заметила, но я немного пьяна. Попрошу Маршалла включить кондиционер.

Она снова уходит, и чем дольше я смотрю на картину, тем больше злюсь. Райл повесил мою фотографию в квартире. Купил мне цветы. Стал в позу, потому что я привела парня на вечеринку его сестры. Он ведет себя так, будто между нами что-то есть, а мы даже ни разу не целовались!

На меня накатывает все и сразу. Злость… раздражение… половина бокала шампанского, выпитого на кухне. Я так злюсь, что не могу мыслить трезво. Если Райл так хотел заняться со мной сексом… то не нужно было засыпать в моей кровати! Если он не хочет, чтобы я теряла от него голову, то не нужно покупать мне цветы! И не нужно вешать мои загадочные фотографии у себя в квартире!

Мне необходим свежий воздух. Срочно. К счастью, я знаю, где его найти.

Через минуту я уже врываюсь через дверь на крышу. Наверх забрело несколько гостей. Трое из них сидят на лежаках. Игнорируя их, я иду к выступу с хорошим видом и склоняюсь над ним. Делаю пару глубоких вдохов и пытаюсь успокоиться. Мне хочется спуститься вниз и сказать ему, что пора бы образумиться, но перед этим не помешало бы протрезветь.

На улице прохладно, и по какой-то причине я виню в этом Райла. Сегодня он виноват во всем. Во всем! Войны, голод, насилие — все это его вина.

— Не оставите нас наедине на пару минут?

Я разворачиваюсь и обнаруживаю Райла рядом с другими гостями. Все трое тут же кивают и начинают уходить, чтобы мы могли поговорить с глазу на глаз. Я поднимаю руку и прошу их подождать, но никто на меня даже не смотрит.

— Это лишнее. Правда, вам необязательно уходить.

Райл стоит на своем, спрятав руки в карманы, и один из гостей бормочет:

— Все нормально, мы не против.

Они спускаются по лестнице. Оставшись вдвоем с Райлом, я закатываю глаза и поворачиваюсь обратно к выступу.

— Тут все пляшут под твою дудку? — раздраженно интересуюсь я.

Он молчит. Его шаги медленно и уверенно приближаются ко мне. Мое сердце пускается в галоп, и я снова начинаю чесать шею.

— Лили, — шепчет он у меня за спиной.

Я поворачиваюсь и обеими руками хватаюсь за перила. Его взгляд опускается на мое декольте. В ту же секунду я дергаю платье вверх, чтобы вырез был повыше, и снова опускаю руки на перила. Парень смеется и подходит еще на шаг. Мы почти соприкасаемся, в голове полная каша. Жалкое зрелище. Да и сама я жалкая.

— Похоже, тебе есть что сказать, — подмечает Райл. — Пожалуйста, выкладывай свою голую правду.

— Ха! — смеюсь я. — Уверен?

Он кивает, и я готовлюсь обрушить на него всю свою ярость. Толкаю его в грудь и обхожу парня так, что теперь он прислоняется к перилам.

— Я не могу понять, чего ты хочешь, Райл! Каждый раз, когда мне становится все равно, ты опять появляешься как гром среди ясного неба! Приходишь ко мне на работу, домой, на вечеринку, на…

— Я тут живу, — перебивает он после последнего пункта. Это еще больше выводит меня из себя. Я сжимаю кулаки.

— У меня от тебя уже голова кругом! Ты хочешь меня или нет?

Он выпрямляется и подходит ко мне на шаг.

— О-о, я хочу тебя, Лили. Даже не сомневайся. Я просто не хочу тебя хотеть.

Я тяжко вздыхаю от его комментария. Частично от раздражения, частично потому, что каждая его фраза вызывает дрожь по телу, а мне ненавистно, что он так на меня влияет.

Качаю головой.

— Ты не понимаешь, не так ли? — тихо интересуюсь я. Ощущаю себя настолько поверженной, что не могу даже кричать. — Ты мне нравишься, Райл. И то, что ты просто хочешь переспать со мной разок, обижает меня. И возможно, пару месяцев назад мы могли бы заняться сексом без последствий. Ты бы ушел, а я бы с легкостью продолжила жить своей жизнью. Но прошло много месяцев. Ты ждал слишком долго, и теперь я успела заинтересоваться тобой, так что, пожалуйста… Перестань со мной флиртовать. Перестань развешивать мои фотографии у себя в квартире. И перестань присылать мне цветы. Потому что, когда ты делаешь нечто подобное, мне нехорошо от этого, Райл. На самом деле, даже больно.

Я чувствую себя опустошенной и измученной и готова уйти. Он молча смотрит на меня, и из уважения я даю ему время опровергнуть мои слова. Но Райл молчит. Просто отворачивается, склоняется над выступом и смотрит вниз на улицу, словно не слышал ни единого слова.

Я иду по крыше и открываю дверь, отчасти ожидая, что он позовет меня или попытается остановить. Дохожу до самой квартиры, и только тогда наконец понимаю, что мои надежды тщетны. Проталкиваюсь через толпу и обхожу три разных комнаты, прежде чем найти Девина. Заметив выражение моего лица, парень просто кивает и начинает пробиваться ко мне.

— Готова уйти? — спрашивает он, беря меня под руку.

Киваю.

— Да. Более чем.

Мы находим Аллису в гостиной. Я желаю им с Маршаллом спокойной ночи, оправдываясь тем, что очень устала после первой недели в магазине и хочу выспаться перед завтрашним днем. Аллиса обнимает меня и провожает нас к выходу.

— Я вернусь в понедельник, — говорит она, целуя меня в щеку.

— С днем рождения, — еще раз поздравляю я. Девин открывает дверь, но не успеваем мы выйти в коридор, как я слышу свое имя.

Поворачиваюсь и вижу, как Райл проталкивается через толпу в другой части комнаты.

— Лили, подожди! — кричит он, все еще пытаясь пробиться ко мне. Мое сердце выбивается из груди. Он быстро обходит людей, раздражаясь, когда кто-то становится на пути. Наконец парень вырывается вперед и снова встречается со мной взглядом. Упрямо идет ко мне, не сводя глаз и не замедляя темпа. Аллисе приходится отойти в сторонку, чтобы не столкнуться с ним. Поначалу я думаю, что он меня поцелует, ну или хотя бы опровергнет все, что я сказала наверху. Но вместо этого он делает то, к чему я была совсем не готова. Райл поднимает меня на руки.

— Райл! — взвизгиваю я и хватаю его за шею, боясь, что он меня уронит. — Отпусти меня!

Одной рукой он держит меня за спину, другой — под ногами.

— Я одолжу Лили на ночь, — говорит он Девину. — Ты не против?

Я смотрю на друга и, округлив глаза, мотаю головой. Девин ухмыляется.

— Ради бога.

Предатель!

Райл разворачивается и идет обратно в гостиную. Я смотрю на Аллису, когда мы проходим мимо. Ее глаза расширились от недоумения.

— Я убью твоего брата! — кричу ей.

Теперь на нас пялятся все присутствующие. Мне так стыдно, что я утыкаюсь лицом в грудь Райла, пока он несет меня по коридору в спальню. Как только дверь за нами закрывается, он медленно ставит меня на пол. Я тут же начинаю кричать и пытаюсь оттолкнуть его с дороги, чтобы добраться до выхода, но парень разворачивает меня и, толкнув к двери, хватает за руки. Затем поднимает их у меня над головой и тихо произносит:

— Лили.

Он так пристально на меня смотрит, что я перестаю бороться и задерживаю дыхание. Его грудь касается моей, моя спина прижата к двери. И в этот момент его теплые губы накрывают мои.

Несмотря на прилагаемую грубую силу, губы его нежнее шелка. Я поражена стоном, срывающимся с моих уст, и поражаюсь еще сильнее, когда приоткрываю рот, требуя большего. Его язык ласкает мой, и парень опускает руки на мое лицо. Поцелуй становится более страстным, и я хватаю Райла за волосы, пытаясь прижаться ближе, ощущая этот поцелуй всем телом.

Наши стоны и вздохи сливаются воедино от блаженства, тела жаждут большего, чем просто поцелуй. Я чувствую, как руки Райла опускаются ниже, и он отрывает меня от пола, закидывая мои ноги вокруг своей талии.

Боже, этот парень умеет целоваться. Такое впечатление, что он относится к поцелуям так же серьезно, как к своей профессии. Он начинает отходить от двери, как вдруг меня осеняет: да, его рот способен на многое, но что он не смог сделать, так это ответить на все, что я наговорила на крыше.

Я просто сдалась. Даю ему то, чего он хочет: разовый секс. А этого он заслуживает меньше всего.

Отстраняюсь от Райла и толкаю его за плечи.

— Отпусти меня.

Парень продолжает идти к кровати, так что приходиться повторить:

— Райл, немедленно отпусти меня.

Он останавливается и опускает меня на пол. Я отхожу и поворачиваюсь к нему спиной, чтобы собраться с мыслями. Смотреть на него, когда я до сих пор ощущаю прикосновение его губ, — невыносимо.

Он обнимает меня за талию и кладет голову на плечо.

— Прости, — шепчет Райл. Затем поворачивает меня, поднимает руку к моему лицу и поглаживает большим пальцем по щеке. — Сейчас моя очередь, да?

Я никак не реагирую на его ласки. Просто скрещиваю руки на груди и жду, что он скажет.

— Я сделал эту картину на следующий день после нашей встречи. Она уже много месяцев висит в моей квартире, потому что ты была самой красивой девушкой, которую я когда-либо встречал, и мне хотелось смотреть на тебя каждый божий день.

Ого!

— А в тот вечер, когда я появился у тебя на пороге… Я искал тебя, потому что за всю мою жизнь никто ни разу не западал мне в душу и отказывался уходить так, как ты. Я не знал, что делать. А цветы подарил, потому что очень, очень горжусь, что ты последовала за своей мечтой. Но если бы я слал цветы каждый раз, когда у меня появлялось такое желание, то они бы не уместились в твоей квартире. Вот насколько часто я о тебе думаю. И да, Лили. Ты права. Я делаю тебе больно, но мне самому больно. И до сегодняшнего дня… я не знал, почему.

Понятия не имею, как найти в себе силы заговорить после такой речи.

— И почему же тебе больно?

Он прижимается ко мне лбом и говорит:

— Потому что я сам не ведаю, что творю. Из-за тебя мне захотелось стать другим человеком, но что, если я не могу стать тем, кто тебе нужен? Для меня это все в новинку, и я хочу доказать, что мне нужно от тебя гораздо большее, чем просто одна ночь.

Он выглядит таким уязвимым… Мне хочется верить в искренность в его глазах, но Райл всегда был таким непреклонным в отношении того, что мы хотим противоположного от жизни. Я боюсь, что отдамся ему, и он уйдет.

— Как мне убедить тебя, Лили? Скажи, и я все сделаю.

Я не знаю. Мы едва знакомы. Но и так ясно, что просто секса с ним будет недостаточно. Откуда мне знать, что он захочет чего-то большего?

Я тут же смыкаюсь с ним взглядом.

— Не занимайся со мной сексом.

Он смотрит на меня с пару секунд ничего не выражающим взглядом. А затем кивает, словно до него начало доходить.

— Хорошо, — продолжает кивать. — Хорошо. Я не стану заниматься с тобой сексом, Лили Блум.

Он обходит меня и идет к двери, чтобы закрыть ее на замок. Затем выключает свет, оставив лишь прикроватную лампу, снимает рубашку и подходит ко мне.

— Что ты делаешь?

Парень бросает рубашку на стул и снимает ботинки.

— Мы будем спать.

Я кошусь на кровать. На него.

— Что, прямо сейчас?

Райл кивает и снова подходит ко мне. Одним резким движением снимает с меня платье через голову, и я остаюсь стоять посреди спальни в лифчике и трусах. Пытаюсь прикрыться, но Райл даже не смотрит на меня. Просто тянет к кровати и поднимает одеяло, чтобы укрыть меня. А когда идет к своей стороне, то говорит:

— Не то чтобы мы раньше не спали вместе без секса. Проще пареной репы.

Я смеюсь. Райл доходит до тумбочки и ставит телефон на зарядку. Я пользуюсь этим моментом, чтобы осмотреть спальню. Я определенно не привыкла к таким просторным комнатам. Сюда вместились бы три моих спальни. У противоположной стены стоят диван, кресло и телевизор, в другой части находится соединенный со спальней кабинет с целым рядом книжных полок от пола до потолка. Я все еще пытаюсь рассмотреть детали помещения, как вдруг свет гаснет.

— У тебя о-очень богатая сестра, — говорю я, чувствуя, как Райл натягивает на нас одеяло. — И на кой черт ей те десять баксов, которые я плачу? Чтобы зад подтереть?

Он смеется и, взяв меня за руку, переплетает наши пальцы.

— Скорее всего, она даже не обналичивает чеки. Ты не проверяла?

Нет. Теперь мне любопытно.

— Доброй ночи, Лили.

Я не могу сдержать улыбки, потому что это немного глупо.

И так замечательно.

— Доброй ночи, Райл.

• • •

Кажется, я потерялась.

Все такое белое и чистое, что аж глаза режет. Я бреду по одной из гостиных и пытаюсь найти дорогу на кухню. Понятия не имею, куда подевалось мое платье, так что пришлось натянуть одну из рубашек Райла. Она заканчивается ниже колен; наверное, Райл специально покупает большие рубашки, чтобы они подходили в руках.

Здесь слишком много окон и слишком много света, поэтому я прищуриваю глаза и отправляюсь на поиски кофе.

Открываю дверь на кухню и нахожу кофеварку.

Хвала Господу!

Ставлю кофе завариваться и начинаю искать чашку, как вдруг позади меня открывается дверь. Я оборачиваюсь и с облегчением вижу, что Аллиса не всегда ходит с идеальным макияжем и набором украшений. Ее волосы собраны в неряшливый пучок, а по щекам размазана тушь. Девушка указывает на кофеварку.

— Мне тоже налей, пожалуйста.

Затем садится за барный столик и кладет на него голову.

— Можно полюбопытствовать? — спрашиваю я.

У нее едва хватает сил, чтобы кивнуть.

Я обвожу рукой кухню.

— Как это произошло? Как, черт возьми, во всей квартире не осталось ни единого пятнышка после вчерашней вечеринки? Ты что, убирала всю ночь?

Аллиса смеется.

— Для этого у нас есть специально нанятые работники.

— Работники?

Она кивает.

— Да. Для всего есть люди. Ты себе даже не представляешь. Придумай что-нибудь — что угодно. У нас наверняка есть для этого люди.

— Продукты?

— Люди, — кивает она.

— Рождественский декор?

— И для этого.

— А как же подарки на дни рождения? Например, для членов семьи?

Аллиса широко улыбается.

— Ага. Тоже люди. Все в моей семье получают подарок и открытку на каждый праздник, а мне не приходится даже пальцем пошевелить.

Я качаю головой.

— С ума сойти. Как давно ты стала такой богатой?

— Три года назад. Маршалл продал за большие деньги несколько своих приложений «Эпплу». Каждые полгода он делает обновления и тоже их продает.

Кофе начинает медленно капать, и я подставляю чашку.

— Тебе что-нибудь добавить? — спрашиваю я. — Или у тебя есть для этого люди?

Девушка смеется.

— Да, у меня есть ты. Сахар, пожалуйста.

Я размешиваю сахар и отношу чашку Аллисе, после чего наливаю кофе себе. На какое-то время воцаряется тишина, пока я добавляю сливки и жду, что она спросит меня о Райле. Эта беседа неминуема.

— Может, избавимся от этой неловкости? — спрашивает она.

Я облегченно вздыхаю.

— Ради бога. А то это какой-то кошмар. — Я поворачиваюсь к ней и делаю глоток кофе. Аллиса ставит чашку и хватается за столешницу.

— Как это вообще произошло?

Я качаю головой, изо всех сил стараясь не улыбаться как влюбленная дурочка. Не хочу, чтобы она считала меня слабой или глупой за то, что я поддалась его чарам.

— Мы познакомились еще до того, как я узнала тебя.

Девушка наклоняет голову.

— Стоп. Прежде чем мы узнали друг друга получше или прежде чем узнали друг друга вообще?

— Вообще. У нас произошла короткая встреча одной ночью, где-то за шесть месяцев до знакомства с тобой.

— Встреча? В смысле… вы переспали?

— Нет. Нет, мы никогда даже не целовались до вчерашнего вечера. Не знаю, я не могу этого объяснить. Мы просто очень долгое время флиртовали друг с другом, и вчера это во что-то да вылилось. Вот и все.

Она снова берет чашку и делает щедрый глоток. Затем с печальным видом смотрит в пол.

— Аллиса? Ты же не злишься на меня, правда?

Она тут же качает головой.

— Нет, Лили. Просто… — ставит чашку обратно на столик. — Я знаю своего брата. И люблю его, правда. Но…

— Но что?

Мы с Аллисой оборачиваемся на звук его голоса. Райл стоит в дверном проеме со скрещенными на груди руками. На нем серые спортивные штаны, которые едва держатся на талии. И он без футболки. Добавлю этот наряд ко всем остальным, которые я отложила в своей голове.

Оттолкнувшись от двери, Райл ступает на кухню. Затем подходит ко мне и забирает кофе. Наклоняется и целует меня в лоб, после чего делает глоток и прислоняется к столику.

— Я не хотел вам мешать, — говорит он Аллисе. — Но, ради бога, продолжайте свой диалог.

Аллиса закатывает глаза.

— Перестань.

Райл возвращает мне чашку, берет себе другую и наливает в нее кофе.

— Мне показалось, что ты как раз собиралась предупредить Лили. Любопытно, что ты хотела сказать.

Аллиса встает со стула и несет чашку к раковине.

— Она моя подруга, Райл. У тебя не лучший послужной список, когда дело касается отношений. — Девушка моет чашку и прислоняется боком к раковине, глядя на нас. — Как ее подруга, я могу поделиться своим мнением относительно ее парней. Для этого и нужны друзья.

Мне вдруг становится неуютно, когда напряжение между родственниками нарастает. Райл даже не пьет свой кофе. Он подходит к Аллисе и выливает его в раковину. Парень стоит прямо перед ней, но она отказывается смотреть на него.

— Ну, как твой брат, я надеялся, что ты мне больше доверяешь. Для этого и нужны сестры.

Он выходит из кухни и захлопывает за собой дверь. Аллиса делает глубокий вдох. Затем качает головой и прячет лицо в руки.

— Прости за это, — говорит она, выдавливая улыбку. — Мне нужно в душ.

— У тебя что, нет для этого людей?

Девушка смеется и уходит. Я мою чашку в раковине и возвращаюсь в спальню Райла. Открыв дверь, обнаруживаю его на диване, просматривающего новости в телефоне. Он не поднимает взгляд, когда я захожу, и на секунду мне кажется, что он и на меня злится. Но затем парень убирает телефон и откидывается на спинку дивана.

— Иди ко мне.

Он берет меня за руку и притягивает к себе так, что я оказываюсь у него на коленях. Затем прижимается ко мне губами и целует так страстно, что я невольно задумываюсь, не пытается ли он таким способом доказать неправоту своей сестры.

Райл отстраняется и медленно проходится взглядом по моему телу.

— Мне нравится видеть тебя в своей одежде.

Я улыбаюсь.

— Ну, мне пора на работу, так что, увы, я не могу в ней остаться.

Он смахивает волосы с моего лица.

— Меня ждет очень важная операция, к ней нужно готовиться. Так что мы не увидимся следующие пару дней.

Я пытаюсь скрыть свое разочарование, но нужно привыкать к этому, если он действительно хочет попробовать серьезные отношения. Райл уже предупреждал меня, что много работает.

— Я тоже буду занята. В пятницу официальное открытие магазина.

— Обещаю, мы увидимся до пятницы.

На сей раз я не скрываю своей улыбки.

— Хорошо.

Парень снова меня целует, и этот поцелуй длится целую минуту. Он начинает опускать меня на диван, но затем резко отстраняется.

— Нет. Ты мне слишком нравишься, чтобы вот так целоваться с тобой.

Я устраиваюсь на диване и наблюдаю, как он собирается на работу.

К моему превеликому удовольствию, он надевает медицинскую форму.