Глава 4

У меня уходит полчаса, чтобы добраться из машины домой. Я дважды позвонила Люси, чтобы попросить о помощи, но та не ответила на звонки. Зайдя в квартиру, я с раздражением обнаруживаю ее на диване с телефоном у уха.

Захлопываю за собой дверь, и девушка отвлекается.

— Что с тобой случилось? — спрашивает она.

Я держусь за стенку для поддержки и прыгаю по коридору.

— Вывихнула лодыжку.

Дойдя до спальни, слышу ее крик:

— Прости, что не отвечала! Я говорила с Алексом! Я собиралась тебе перезвонить!

— Все нормально! — ору ей в ответ, после чего закрываю дверь в комнату. Иду в ванную и нахожу в ящике какие-то старые обезболивающие таблетки. Глотаю две, а затем падаю на кровать и пялюсь в потолок.

Не могу поверить, что застряну в квартире на целую неделю! Беру телефон и пишу маме:

«Вывихнула лодыжку. Я в порядке, но можно попросить тебя купить мне кое-что в магазине?»

Роняю телефон на кровать. Впервые с момента ее переезда я благодарна, что мама живет относительно неподалеку. На самом деле все не так уж и плохо. Наверное, теперь, когда отец умер, она стала мне больше нравиться. Раньше я таила на нее обиду за то, что она отказывалась уходить от него. И хоть это чувство сильно поблекло по отношению к матери, я все еще обижена на отца.

Нет ничего здорового в том, что я до сих пор держу на него столько зла. Но, черт бы меня побрал, он был ужасен. К маме, ко мне и к Атласу.

Атлас.

Я так зациклилась на мамином переезде и поиске нового здания в перерыве между работой, что не успела дочитать те записи из дневника, хотя прошло столько месяцев!

Я неловко скачу к шкафу, но спотыкаюсь лишь раз. К счастью, успеваю схватиться за комод. Взяв дневник, скачу обратно к кровати и устраиваюсь поудобнее.

Все равно всю последующую неделю мне делать нечего. Можно и пострадать над прошлым, пока страдаю в настоящем.

Дорогая Эллен!

Твое прошлогоднее проведение «Оскара» было лучшим событием на телевидении! По-моему, я тебе этого не говорила. От сценки с пылесосом я вообще чуть не описалась.

О, и еще я завербовала тебе нового поклонника в лице Атласа. Пока ты не начала осуждать меня за то, что я вновь впустила его в дом, давай объясню, как все произошло.

После того, как я позволила ему вчера воспользоваться душем, мы больше не виделись. Но утром он опять сел со мной в автобусе. Сегодня он выглядел немного счастливее — парень даже улыбнулся!

Не стану врать, было несколько странно видеть его в папиной одежде. Но штаны пришлись ему лучше, чем я думала.

— Угадай что? — спросил он, после чего наклонился и расстегнул молнию на рюкзаке.

— Что?

Атлас достал кулек и вручил его мне.

— Нашел их в гараже. Попытался привести в порядок, поскольку на них была засохшая земля, но без воды мало что удалось.

Я взяла кулек и с подозрением уставилась на парня. Атлас никогда еще так много не говорил за раз. Наконец опустила взгляд на кулек и открыла его. Внутри оказалась кучка старых садовых инструментов.

— Я видел на днях, как ты копалась в саду с лопатой. Не знал, есть ли у тебя настоящие инструменты, а этими никто не пользуется, так что…

— Спасибо. — Я была поражена. Раньше у меня имелся совочек, но пластмассовая ручка быстро сломалась, и у меня начали появляться мозоли. В прошлом году я заказала у мамы на день рождения садовые инструменты, и когда она купила мне длинную лопату и мотыгу, я не нашла в себе сил признаться, что это не совсем то, что нужно.

Атлас прочистил горло и очень тихо произнес:

— Я знаю, что это не настоящий подарок. Я его не покупал. Но… мне хотелось подарить тебе что-то. Ну, знаешь… за…

Он не закончил предложение, и я кивнула и завязала кулек.

— Ты не мог бы оставить его у себя до конца уроков? У меня нет места.

Он спрятал инструменты в рюкзак, а затем поставил его на колени и приобнял руками.

— Сколько тебе лет?

— Пятнадцать, — ответила я.

Судя по его глазам, мой возраст вызвал у него грусть, но я не знаю почему.

— Ты в десятом классе?

Я кивнула, поскольку не знала, что сказать. Я не так часто общаюсь с парнями. Особенно старшеклассниками. Когда я нервничаю, то просто замолкаю.

— Не знаю, сколько еще я пробуду в том доме, — сказал Атлас, вновь понижая голос. — Но, если тебе нужна будет помощь с садом или чем-то другим, мне все равно нечего делать. Учитывая, что у меня нет электричества.

Я засмеялась, а затем задумалась, пристойно ли смеяться над его уничижительным комментарием.

Остальную часть поездки мы болтали о тебе, Эллен. Когда Атлас сказал, что ему скучно, я спросила, смотрел ли он когда-нибудь твое шоу. Он ответил, что с радостью бы посмотрел, потому что ты смешная, но для телевизора требуется электричество. И снова комментарий, над которым, наверное, не стоило смеяться.

Я предложила ему посмотреть шоу вместе после школы. Я всегда записываю его и смотрю, пока делаю уборку по дому. Решила, что закрою входную дверь, и если родители вернутся раньше, то просто выгоню Атласа через заднюю дверь.

Я не виделась с ним до самой поездки домой. На этот раз он не сел рядом, поскольку Кэти зашла раньше и заняла его место. Мне хотелось попросить ее пересесть, но тогда она бы решила, что я влюблена в Атласа. Для нее бы это стал знаменательный день, так что я промолчала.

Атлас сидел спереди, поэтому первым вышел из автобуса и неловко замер на остановке, дожидаясь меня. Затем открыл рюкзак и вернул мне кулек с инструментами. Он не упоминал о моем утреннем предложении посмотреть телевизор, так что я взяла дело в свои руки.

— Пошли, — позвала я. Атлас последовал за мной в дом, и я заперла дверь на замок. — Если родители вернутся рано, беги к задней двери и сделай все возможное, чтобы тебя не увидели.

Он кивнул и тихо рассмеялся.

— Не волнуйся, все будет в лучшем виде.

Я спросила, хочет ли он что-нибудь попить, и он кивнул. Потом приготовила нам закуски и принесла напитки в гостиную. Я села на диван, а он — в папино кресло. Затем включила твое шоу, и, в принципе, это все, что случилось. Общаться было некогда, так как я перематывала всю рекламу. Но я заметила, как он смеялся в нужные моменты. Мне кажется, хорошее чувство юмора — одно из главных качеств в характере человека. Каждый раз, когда он смеялся над твоей шуткой, я чувствовала, что правильно поступила, пригласив его домой. Не знаю, почему так. Возможно, если мы подружимся, я перестану корить себя за это.

Он ушел сразу после окончания шоу. Я хотела спросить, нужно ли ему воспользоваться нашим душем, но до приезда родителей оставалось мало времени. Последнее, чего мне хотелось, так это чтобы ему пришлось выбегать из душа и голышом мчаться по заднему двору.

С другой стороны, это было бы круто и уморительно.

— Лили

Дорогая Эллен!

Да ладно тебе, женщина! Повторы? Целая неделя повторов? Я понимаю, что тебе нужен отдых, но позволь внести предложение. Вместо одного шоу в день, записывай два. Тогда ты справишься с работой вдвое быстрее, а нам не придется смотреть повторы.

Под «нами» я подразумеваю себя с Атласом. Он стал моим постоянным партнером по просмотру твоего шоу. Мне кажется, он любит тебя так же сильно, как я, но я ни за что не признаюсь, что ежедневно пишу тебе письма. Иначе буду выглядеть как безумная фанатка.

Вот уже две недели, как Атлас живет в заброшенном доме. Он пользовался моим душем несколько раз, и я каждый день даю ему еду. Я даже стираю его одежду, пока он сидит у меня после школы. Парень постоянно извиняется, словно обременяет меня. Но, если честно, мне нравится ему помогать. Он отвлекает меня от грустных мыслей, и я начала ловить себя на том, что жду наших встреч после школы.

Сегодня папа приехал поздно, а значит, после работы ходил в бар. Следовательно, он, скорее всего, будет искать причины, чтобы устроить ссору с мамой. Следовательно, он наверняка снова сделает какую-то глупость.

Честное слово, иногда меня так злит, что она не уйдет от него. Понимаю, что мне всего пятнадцать и что я не знаю всех причин, по которым она решила остаться, но я отказываюсь быть этой причиной. Мне плевать, если она слишком бедная, чтобы покинуть его, и нам пришлось бы переехать в жалкую квартиру и есть лапшу до моего окончания школы. Это все равно было бы лучше, чем наша реальность.

Я слышу, как папа кричит на нее. Иногда, когда он в плохом настроении, я выхожу в гостиную в надежде, что это его усмирит. Он не любит бить ее у меня на глазах. Наверное, мне стоит пойти к ним.

— Лили

Дорогая Эллен!

Будь у меня пистолет или нож, я бы его убила.

Когда я вышла в гостиную, то увидела, как он толкает маму. Они стояли на кухне, и она взяла папу за руку, чтобы успокоить, а он ударил ее по лицу и сбил на пол. Я уверена, что он хотел ее пнуть, но тут увидел меня в гостиной и остановился. Пробормотал что-то под нос, после чего пошел в их спальню и хлопнул дверью.

Я вбежала на кухню и попыталась ей помочь, но мама не любит, когда я вижу ее в таком состоянии. Она лишь отмахнулась и сказала: «Все хорошо, Лили. Все хорошо, мы просто поссорились».

Она плакала, и я увидела, как ее щека краснеет в том месте, куда пришелся его удар. Когда я подошла ближе, желая убедиться, что она в порядке, мама повернулась ко мне спиной и схватилась руками за столешницу. «Я же сказала, все в порядке, Лили. Вернись к себе в комнату».

Я побежала по коридору, но не вернулась в комнату. Вместо этого помчалась в сад. Я так злилась на маму за ее поведение! Мне даже не хотелось находиться с ними в одном доме, и хоть снаружи было темно, я пошла к Атласу и постучала в дверь.

Изнутри послышался шум, будто парень случайно сбил что-то на пол.

— Это Лили, — прошептала я. Через пару секунд дверь открылась, и Атлас посмотрел по сторонам. Только взглянув мне в глаза, он увидел, что я плачу.

— Ты в порядке? — спросил Атлас, выходя на улицу. Я вытерла футболкой слезы и отметила, что он вышел наружу, вместо того чтобы впустить меня внутрь. Я села на ступеньках на крыльце, и он устроился рядом.

— В порядке. Просто иногда я плачу, когда сильно злюсь.

Он протянул руку и заправил выбившуюся прядь мне за ухо. Мне это понравилось, и внезапно моя злость подугасла. Затем Атлас приобнял меня и прижал к себе, и моя голова оказалась на его плече. Не знаю, как ему удалось успокоить меня, не произнеся ни слова. Некоторые люди умеют успокаивать просто своим присутствием, и он один из них. Полная противоположность моему отцу.

Мы сидели так с какое-то время, пока я не увидела, как в моей спальне загорелся свет.

— Тебе пора, — прошептал Атлас. Мы оба видели через окно, как мама стоит в комнате и ищет меня. До этой секунды я не осознавала, как хорошо ему видно мою спальню.

Возвращаясь домой, я пыталась вспомнить все то время, что Атлас жил в заброшенном доме. Ходила ли я по комнате после наступления темноты с включенным светом? Потому что ночью я обычно хожу в одной лишь футболке.

Знаешь, что самое безумное, Эллен? Я надеялась, что да.

— Лили

Я закрываю дневник, почувствовав действие обезболивающего. Дочитаю остальное завтра. Возможно. От чтения о том, как папа поступал с мамой, у меня портится настроение.

А от воспоминаний об Атласе становится грустно.

Я пытаюсь заснуть, думая о Райле, но наша с ним ситуация и портит мне настроение, и вызывает грусть.

Может, я просто подумаю об Аллисе и о том, как я рада, что она вошла в мой магазин. Мне не помешает подруга — не говоря уж о помощи — в следующие несколько месяцев. Что-то мне подсказывает, что они принесут больше стресса, чем я ожидала.