26

Нашей следующей остановкой должен был быть Вашингтон, но я усложнила всем задачу.

Поездка выдалась невыносимой. Моя одежда пропиталась потом, хоть на полную работал кондиционер. Через каждый час меня тошнило, и я не всегда могла сдержаться. Стелла и Джейми по очереди садились за руль, чтобы кто-то один мог ухаживать за мной на заднем сидении.

Веселое путешествие, хочу я вам сказать… никто не обсуждал предыдущую ночь, а уж я и подавно, но по негласному согласию Джейми остановился посреди восьмичасовой поездки, чтобы сменить машину и засесть в очередном отеле. Ради меня, без сомнений. Парень уговорил владельца кабриолета одолжить его нам, думая, что свежий воздух спасет меня от тошноты. Когда хозяин бросил ему ключи, Джейми и сам пошел испражняться в кусты.

Он становился все более уверенным в своих способностях, но я все равно ловила его на том, как он впивался ногтями в ладони или кусал губу до крови. Ужасно, но мне становилось лучше, когда я видела, что страдаю не одна. Будто я была не таким уж фриком среди фриков. Может, Кэллс была права, и у нас действительно какая-то болезнь. Иногда я замечала, что Стелла нервно за мной наблюдает, словно я заразная.

Но Джейми никогда себе такого не позволял. Мы говорили об этом той ночью, сидя в номере мотеля, найденного у выезда с автострады. Стелла отправилась на поиски чего-нибудь съедобного и при этом не фастфуда.

— Мне кажется, Стелла тебя слегка побаивается, — сказал он, пока я переодевалась в ванной.

— А ты нет? — крикнула я.

— Тебя? Да ты так же опасна, как котенок.

Я просунула голову в щель.

— Котенок, значит.

— Котенок-ассассин.

Впервые за долгое время я рассмеялась. Проблема Джейми в том, что он не слишком-то всерьез оценивал мои поступки. Он подмечал их ненормальность тем же тоном, каким говорил о голубизне неба. Просто обыденный факт. Но что бы я ни делала, его это никогда не волновало. Я никогда его не волновала. В каком-то смысле, общаться с ним было даже легче, чем с Ноем.

— Так что мы будем с тобой делать? — спросил Джейми.

— В плане?

— В плане, что ты за минуту из меланхолика превращаешься в кровожадного убийцу.

— Я просто страстный человек.

— Маньячка.

— Обещай избавить меня от мучений до того, как из моего живота вылезет инопланетянин.

— Не буду врать, мне кажется, что Стелла ждет чего-то подобного. Ты пугаешь ее до чертиков!

— Я не беременна. Ни инопланетянином, ни кем-либо другим.

Джейми быстро сменил тему.

— Знаешь, я тут подумал…

— Как оригинально.

— О твоей способности, — проигнорировал он меня. — Ты когда-нибудь пыталась сделать хоть что-то хорошее?

— Естественно.

— И?

— И ничего. — Я сделала паузу, решая, стоит ли задавать давно мучавший меня вопрос. Ой, почему бы и нет? — Ты когда-нибудь вспоминаешь об Анне?

— Не-а, — незамедлительно ответил Джейми, что и выдало его с потрохами. Но я понимала, почему он врал. Иногда, легче поверить в ложь.

— Жаль, что ты не можешь просто захотеть и, скажем, выиграть президентский пост.

— В семнадцать?

— Да какая разница? Я просто хочу сказать… если твои фантазии действительно могут сбываться, ты могла бы изменить мир.

— Не думаю, что я хотела бы стать президентом.

— Правда? — недоверчиво поинтересовался Джейми. — Боже, а я бы с радостью.

— Почему?

— Кто-то должен стать лидером свободного мира. Почему бы не я?

— И что бы ты делал с такой властью? С ней приходит и ответственность, знаешь ли.

— Новый мировой порядок, — он ухмыльнулся. — Фрики правят миром.

— Не думаю, что это демократично.

— Демократию переоценивают.

— Слова истинного диктатора! Жаль, что мы не можем поменяться способностями.

— Я испытываю неприличную долю энтузиазма относительно этой идеи.

— Этот разговор вообще нельзя назвать приличным. — Наверное, именно поэтому я так им наслаждалась.

Джейми нахмурился.

— Нам нужна музыка. — Он осмотрелся. — Это ноутбук Ноя?

Я открыла сумку и достала выглядывающий компьютер.

— Ага.

— Ты… просматривала его?

Я покачала головой.

— Он защищен паролем.

— Ты не можешь его взломать?

— Не-а.

— Можно мне попробовать?

Я пожала плечами. Если мне не повезло, то и у него вряд ли выйдет.

Меньше чем через пять минут его глаза закрылись, а лицо поникло. Как я и предсказывала.

— Безуспешно?

— Нет, я подобрал его, — у него был странный голос.

— Правда? — Я почувствовала нервный клубок в животе. — И какой же он?

Джейми замешкался.

— Марашоу.

Я не могла дышать. Опустила голову между колен, но когда Джейми приобнял меня рукой, я дернулась.

Такого я не ожидала. Как-то это слишком мило для Ноя. Будь он здесь, я бы издевалась над ним, дразнила из-за фантазий о моей будущей фамилии на его компьютере.

Но его здесь не было. Я не могла его поддеть. Внезапно, на меня нахлынуло слишком много эмоций. Я потянулась за ноутбуком.

— Мне уйти? — спросил Джейми. Я кивнула, не глядя на него, а затем услышала, как он ушел.

Мои пальцы дрожали, пока я копалась в папках Ноя в поисках хоть чего-то, что подскажет, где его искать, но ничего не выделялось. Наконец я просто стала открывать их в выборочном порядке. То, что я нашла, заставило меня пожалеть об этом.

Это была папка под названием MAD:

Собери мои листья,

Сплети из них венец

Позволь мне быть королем твоего леса

Взберись на мои ветви

Я найду твое убежище

Пока ты спишь в тени

Моего щедрого древа

Я задержала дыхание, читая стих за стихом, которые посвятил мне Ной — старый о «Плюшевом кролике», новый о «Лолите», даже ужасно пошлый про доктора Сьюза. Мои руки тряслись, горло болело, но я не плакала. Не могла. Нет, я чувствовала злость. Если бы он мог быть со мной, то уже сидел бы рядом. Кто бы ни держал его в плену — я заставлю его поплатиться.

Я включила кран и закрыла дверь, вдыхая пар от наполняющейся водой ванны и пытаясь успокоиться. Я позволила себе представить с собой Ноя, снимая одежду.

Подумала, как он бы снял футболку, как напряглись бы его мышцы под кожей. Как он бы первым залез в ванну с ухмылкой на лице, ожидая, когда я к нему присоединюсь. Я закрыла глаза и улыбнулась, но, открыв их, подавила крик.

Ной был в ванной. Вода покраснела от его крови. Его вены были перерезаны на запястьях.

Я кинулась прочь из комнаты, на ходу надевая одежду. Схватила компьютер Ноя с кровати и понесла с собой в номер Джейми. Постучала в дверь.

— Включи музыку, — сказала я в ту же секунду, как он открыл ее, впихивая ноутбук ему в руки.

— Мара…

— Просто сделай это, Джейми. — В голове зароились мысли, и все плохие. Мне нужно было заглушить их.

— Думаешь, он был бы не против?

Я покачала головой.

Джейми начал просматривать плейлист.

— Что включить тебе под настроение?

— Что-то, под что можно танцевать. — Я закрыла глаза.

Спустя пять минут я услышала вступление «Симпатии к Дьяволу». Джейми встал на кровать и протянул мне руку. Я взяла ее с натянутой улыбкой, но до глаз она не дошла. Парень сбросил обувь, и я последовала его примеру.

Когда дверь открылась, мы даже не услышали — изо всех сил подпевали Мику Джаггеру. Было хорошо.

— Не хотелось бы вас прерывать, — Стелла глянула на нас, — но ужин подан.

— О, слава Богу. — Джейми спрыгнул с кровати. — Я умираю с голода.

Запах еды из пластиковых коробок вызвал у меня урчание в животе.

— Аналогично. — Я заглянула в сумку Стеллы. — Что ты принесла?

— Мексиканскую стряпню.

— Идеально. — Я достала завернутый в фольгу буррито из сумки. Так мы и ели, с музыкой Ноя на заднем фоне. Мы болтали и смеялись без дела, а иначе и быть не могло, ведь тогда бы мы сдались. Перед тем, как пойти в свою комнату, Стелла вручила мне пластиковый пакет.

— Я тебе кое-что купила, — сказала она, открывая дверь.

— Э-э, спасибо…

Она уже уходила и помахала мне, не оглядываясь. Я заглянула внутрь.

Там был тест на беременность.

27

Я посмотрела на него, лежащего на дне пакета с надписью «ХОРОШЕГО ДНЯ», но не могла решиться почитать инструкцию. Так и представляла: я стою в ванной, дрожащими пальцами открываю коробочку и роняю бумажку на кафельный пол. Сижу на унитазе, практически заставляя себя пописать на палочку. А затем жду, когда судьба вручит мне приговор. Я просто не могла.

Стелла и Джейми знали, что я не сделала тест, и атмосфера в тысячной украденной/одолженной машине была мрачной и неудобной. Каждый раз, когда я кашляла, ребята переглядывались со всезнающим видом, что вызывало во мне желание убить их, после чего становилось еще тошнотворней. Я мельком увидела свое отражение в зеркальном входе в Джорджтаунский отель, где нас прописал Джейми. Выглядела, как ходячий мертвец. Странно, что никто еще не попытался меня обезглавить.

— Ты только подожди, — сказала девочка в зеркале.

— Заткнись.

Ребята обернулись. Видимо, я сказала это вслух.

Как только я положила вещи в номере, Джейми постучал в мою дверь. Он проскользнул мимо и плюхнулся на кровать.

— Мара, дорогая, а подай-ка мне меню!

— Чувствуй себя, как дома, — кинула я его ему.

— Я закажу обслуживание в номер.

— Еще даже шести нет, — я устроилась в кресле.

— У меня растущий организм. Оставь меня в покое. — Джейми переключил канал. — О, фильм Тарантино!

Я косо глянула на телевизор.

— «Криминальное чтиво»? Не мой любимый.

— Что за богохульство!

— Я предпочитаю «Убить Билла».

— Хм-м. Ладно, принимается, — Джейми кивнул. — Тьфу, я не могу заказать еду до семи. Уроды! — Он швырнул пульт, и тот отскочил от матраса.

— Спокойствие, только спокойствие.

— Чья бы мычала! А где тут минибар?

Я указала в другую часть комнаты.

— Принесешь мне что-то?

— Сама принеси.

Сэмюэл Л. Джексон зачитывал последние строки своего монолога из Иезекииля 25:17 на плоском экране: «И совершу над ними великое мщение наказаниями яростными над теми, кто замыслит отравить и повредить братьям моим».

Джейми закрыл мне вид.

— Ты его не делала, как я предполагаю?

— Что именно? — спросила я, наблюдая, как Джон Траволта и Сэмми застрелили беднягу.

— Ну, э-э, тест.

— А-а-а… — Тест на беременность. Не успела я ответить, как Джейми уже отвлекся.

— О, ну, привет. — Парень кинул мне небольшой черный коробок как раз в момент, когда Сэмюэл сказал: «И узнаешь ты, что имя моё — Господь, когда мщение моё падёт на тебя».

Я поймала ее не глядя и повернула в руках.

— И что это?

— Ну, можно сказать, что это набор для секса. — Джейми открыл пакетик «Скитлс» и закинул жменю конфет в рот.

Я кинула в него коробком.

— Тебе он нужнее, чем мне.

— Поскольку ты вынашиваешь инопланетный плод?

— Во. Мне. Нет. Никакого. Плода. И я девственница. До сих пор. О чем я уже говорила тебе. Несколько раз.

— Не думаю, что Стелла на это купилась. И не мне ее винить. Трудно поверить, что Ной мог избежать подобного искушения.

— Не смешно.

— Еще как! Просто у тебя отстойное чувство юмора. Господи, только ты могла забеременеть, не занявшись сперва сексом!

— Да, в последнее время моя жизнь стала однозначно хреновой.

— Опускаю пред тобой шляпу. Но, серьезно… почему ты еще этого не делала?!

Лучшая защита — нападение.

— Почему ты еще этого не делал?!

— Я храню себя для брака, — сказал Джейми, громко чавкая.

— Правда?

— Да. Наверное. Возможно. Я не знаю. Так, мы не обо мне говорим. А ты… хочешь? Заняться сексом с Ноем? Не считая нынешних обстоятельств?

Я заметила, что Джейми спросил в теперешнем времени, а не в прошлом, но никак это не прокомментировала.

— Конечно, — тихо ответила я.

— Так что тебя останавливало? Не считая нынешних обстоятельств.

Я задумалась, как объяснить, что сдерживало нас с Ноем еще до «Горизонта». Как я боялась, что что-то сделала с ним. Что сказала мне гадалка — часть меня все еще верила ее словам.

— Я боялась… что причиню ему боль.

Джейми выгнул бровь.

— Я практически уверен, что все происходит не так.

— Ха-ха, обхохочешься.

— Нет, ну правда. Расскажи мне.

Мне было стыдно рассказывать о нашей головоломке с поцелуем. Я беспокоилась, что Джейми посчитает меня более сумасшедшей, чем есть на деле, учитывая обстоятельства. Но он внимательно меня выслушал и не смеялся, когда я закончила.

— Думаешь, дело в поцелуе?

— Не знаю. То есть, естественно, я и раньше с ним целовалась…

— Естественно. Не мог же он быть настолько святошей.

Я проигнорировала его.

— И мы заметили, что что-то… произошло. Мне кажется, это связано с моим эмоциональным состоянием или чем-то таким… в смысле, не думаю, что подобное бы произошло, чмокни я в его в щечку, так как…

— В этом нет страсти.

— Именно.

— То есть, теоретически, ты могла бы поцеловать меня или Стеллу, и ничего бы не произошло.

— Стелла бы подумала, что я пытаюсь ее укусить. А потом приколотила бы меня к стене молотком.

Джейми ухмыльнулся.

— В точку! Но в этом что-то есть, не правда ли? Я про поцелуй. Если ты выходишь за рамки своей эмоциональной сферы, твои способности начинают меняться. Типа избыточной энергии.

— Потому чмок в щеку погоды бы не сделал, — сказала я.

— Вряд ли.

Я смачно чмокнула парня.

— ТВОЮ МАТЬ! — прокричал он, вытираясь. — Что, если бы ты меня убила?! — Он кинул в меня «Скитлс» и попал в лоб.

— Ай!

— Попробуй радугу, сучка.

— Не будь ребенком!

— А вот и буду! Вообще-то, я собираюсь запереться в ванной и долго плакать. — Джейми действительно пошел в ванную, закрыв за собой дверь. Плакал ли он — тайна покрытая мраком.

Я услышала звук смыва туалета и как пошла вода. Открыв дверь, он сказал:

— Я кое-что оставил тебе на столешнице.

— Кхм… боюсь спросить.

— Тебе вправду стоит его сделать.

— Ты снова о тесте на беременность? Нет, я не буду его делать.

— Каким бы ни был результат, ты должна его знать. Мы во всем разберемся, но нельзя делать вид, что у нас нет проблемы.

— Признаюсь, я получаю позитивную психологическую установку от использования тобой слова «нас».

— На то и было рассчитано.

Мне хотелось поспорить, но я не могла. Джейми был прав. Если он окажется отрицательным, то мое состояние ухудшилось по другой причине, и ничего не изменилось. Но если положительным…

Тогда изменится все.

— Даже не думай об этом, — сказал парень, закидывая очередную жменю «Скитлс» в рот. — Будешь много думать и передумаешь. Как ты и сказала, ты вряд ли… ну, сама знаешь. Но разве тебе не полегчает, если ты будешь знать наверняка?

Да, еще как.

Он повернулся и не так уж ласково толкнул меня в ванную комнату.

— Это как сорвать пластырь, — сказал он, закрывая за мной дверь. — Просто пописай.

Я посмотрела на коробку. Джейми уже ее открыл, у раковины лежала инструкция. Я прочла ее. Плюс — результат положительный, минус — отрицательный. Легко. Я сорвала пакет и села на унитаз. Я практически слышала, как друзья дышат за дверью.

Чувствовала себя подсудимым, ожидающим вердикта судьи. Шли секунды или минуты и, наконец, кто-то постучался в дверь.

— Я не слышу, как ты писаешь! — дразнил Джейми.

— Выкуси, — пробормотала я.

— Ты что-то сказала?

— Оставь меня! — Мой голос был хриплым, а мочевой пузырь — стеснительным. По крайней мере, я не могла это сделать, пока он слушал. Это я и сказала Джейми, вновь попросив его уйти. К моему удивлению, так он и поступил.

И тогда я пописала. Быстро положила тестер на край туалетного столика. Меня тошнило от одного его вида, и хотелось убежать. Я могла убежать. Выбежать из комнаты, из отеля, соврать ребятам и себе, никогда больше о нем не упоминать.

Но мама всегда говорила, что правда все равно тебя догонит. В любом случае.

Потому я закрыла глаза и потянулась за ним. Поклялась себе, что посмотрю результат на счет три.

Раз.

Два.

Я открыла глаза.

Отрицательный.

28

Я все рассказала им по пути к железнодорожной станции Вашингтона. Стелла, которая игнорировала меня всю поездку, расплылась в улыбке.

— Разве тебе не стало легче?

И да, и нет. Мой разум мог перестать обдумывать самые безобразные и пугающие возможности того, что со мной сделали, пока я находилась в «Горизонте», из-за чего я могла оказаться беременной. Он также отвергал слово «изнасилование», но я не знала, как еще это назвать. Но теперь это не важно. Я наконец-то могла себе позволить почувствовать облегчение.

Долго оно не продлилось. Меня стошнило в такси, и я открыла дверь на красном свете, чтобы выплюнуть все на улицу. Водитель закатил истерику.

Может, я и не беременна, но все равно больна. Чем — не ясно. Или ясно — вероятно, дело в гене. Просто что-то отличало меня от ребят, и нужно расслабиться и плыть по течению.

Мысли не из приятных, и меня слегка трясло, пока я следовала за Джейми и Стеллой к кассе. Что бы со мной ни происходило — оно делало это быстро, и нам нужно было добраться до Нью-Йорка быстрее, чем мы могли позволить себе на машине.

— Три билета в Нью-Йорк, пожалуйста, — сказал он. — В один конец.

Поезд был забит людьми, и нам пришлось пройти через сотню вагонов, прежде чем мы нашли места рядом. Я дважды споткнулась. Оба раза Джейми успевал меня поймать.

Когда мы наконец выбрали себе места, я практически рухнула в кресло. Мое тело отчаянно дрожало. Я скрестила руки в попытке сделать это менее очевидным. Не сработало.

— Замерзла? — спросил Джейми с другого ряда.

Нет, но я соврала, так как в этом было больше смысла, чем в правде.

— Скоро вернусь, — сказал он, вставая. — Присмотришь за вещами?

Я кивнула и прислонилась головой к окну. Люди заняли всю платформу, пытаясь успеть сесть до отъезда поезда. Я как загипнотизированная наблюдала за ними, позволяя зрению выйти из фокуса, пока что-то не заставило меня сосредоточиться.

Нет. Не что-то. Кто-то.

В толпе явственно выделялся мужчина. Не из-за внешнего вида, а потому что он был мне знаком.

Абель Лукуми смотрел, как поезд тронулся с места, будучи в том же темном костюме, в каком он был в больнице после того, как Джуд заставил меня перерезать себе вены. Тот же костюм он надевал в Литтл-Гаване, когда убил курицу и заставил меня пить ее кровь. Мои губы приоткрылись, желая что-то сказать или закричать, но к моменту возвращения Джейми он уже исчез.

Я пялилась в окно долгие секунды или часы, а люди вокруг вставали, садились, ходили по вагону. Чего он хотел? Почему меня преследовал?

Я не знала, что сказать Джейми и Стелле. Они мало что слышали о Лукуми; им не понять. Ной бы понял, но его здесь не было.

— Ты вся мокрая, — сказала Стелла, садясь на место рядом со мной.

Так и было. А еще я тряслась.

— У тебя температура?

Я пожала плечами.

Ее выражение смягчилось.

— Попытайся отдохнуть, ладно?

Я не могла.

— Мне страшно, — сказала я, хоть и не планировала делать это в голос.

— Знаю.

Мне хотелось закричать, что она не знала, никогда не узнает, потому что все это происходило не с ней, а со мной. Закричать, что это неправильно, и я больше никогда не буду в порядке, потому что я убивала людей, а такое не исправишь. Даже если они этого заслуживали. Но я устала, как и мои друзья, и даже если они меня не понимали, они видели, что со мной творилось. Они могли врать мне в лицо и притворяться, что все будет хорошо, но я видела правду и страх в их глазах. Мне становилось хуже. Гораздо хуже. И время было на исходе.

Когда я проснулась часом позже, то была вся мокрая от пота. Я подняла голову с сидения, и движение встряхнуло образы из моих снов. Лукуми, стоящий у края платформы с черным пером в руке. Я у другого края, с человеческим сердцем. Железнодорожные пути между нами полнились нетронутыми телами, не считая пятна крови под носом у каждого из них. Я почувствовала желчь в горле и встала, хватаясь за кресло для поддержки. Стелла не проснулась, но Джейми обернулся, когда я вышла в проход. Он достал наушники.

— Ты куда?

— В туалет, — я не знала, стошнит ли меня, но береженного бог бережет, и мне все равно нужно сменить кофту, прилипшую к коже. Я спешно прошла вперед, хватая сумочку по пути в крошечную уборную.

Но, запершись внутри, я осознала, что взяла сумку Ноя. Его черная, а моя серая. Я моргнула. Перед глазами стояла пелена тумана, мир окрасился в серый. Я опустила крышку унитаза и села сверху, зажав голову в руках и часто моргая. От приклеившейся к телу футболки хотелось чесаться.

Подумаешь… Сумка не имела значения. Переоденусь в одну из футболок Ноя. Он не будет против.

Я покопалась в ней, но едва могла отличить один предмет гардероба от другого. Я прикусила губу и сжала челюсть, чтобы сдержаться от истерики, остаться в реальности. При этом мои пальцы сжались вокруг чего-то, что не было одеждой. Я достала предмет.

Моя рука попала в фокус, как и вещица. Это оказалась клинковая бритва Ноя. Помню, как спрашивала его, зачем он ей пользовался. Он ответил, что она — самая острая.

Бритва блестела под флуоресцентной лампой. Ее вес был твердым и обнадеживающим. Я больше не дрожала. Я могла встать.

Я посмотрела на нее, а затем на себя в зеркало. Мой живот пронзила боль — будто дугой. Слева направо.

Никто больше не чувствовал ничего подобного. Никто больше так себя не вел. Ни Стелла, ни Джейми. Что-то внутри меня делало меня другой.

Что-то внутри меня.

Что-то внутри меня.

Я посмотрела на свое лицо в зеркале.

— Что-то в тебе другое, — сказало отражение.

Бритва зависла на сантиметре от моего паха. В ушах загудело, словно тысяча голосов одновременно выдыхала мне на ухо: «Да». Столько давления, но мои пальцы не дрожали. Я снова посмотрела на себя.

— Вытащи их, — сказало отражение.

Время пролетело вперед. В одну секунду я стояла здесь, лицом к зеркалу, прислушиваясь к нему. В следующую моя рука уже провела бритвой по животу.

Всего лишь тонкая линия. Два с половиной сантиметра, не больше. Из пореза появились крошечные капельки крови, похожие на драгоценные камни, мерцающие в свете. Такие яркие и насыщенные. Как и все вокруг, вообще-то. Туман, застилавший мне глаза, растворился. Я не чувствовала тошноты или жара. Единственным странным ощущением было давлением в моих пальцах, вновь проводящих бритвой по животу.

Прежде чем я успела провести новую линию, меня испугал стук в дверь.

— Мара? — голос Джейми был приглушенным. — Мы здесь.

Я автоматично вытерла лезвие краем футболки и вернула его в сумку Ноя. Затем промокнула кожу салфетками и переоделась в свежую футболку. Я вышла из уборной на твердых ногах, чувствуя себя неимоверно легко. Практически до головокружения.

— Тебе лучше? — спросил он.

— Да, — счастливо ответила я, пока капелька крови текла по моему животу. — Гораздо лучше.

29

Последний раз я была в Нью-Йорке еще в детстве и запомнила его по-другому.

Мы были практически единственными людьми без багажа на поезде, но когда мы ступили на платформу и поднялись по лестнице, то с легкостью влились в толпу. Пенсильванский вокзал кишел людьми — парень с дредами до пояса ударил меня по бедру сумкой и извинился, но когда я отошла в сторону, то получила коляской по ноге от мамаши со стеклянными глазами. Мы выбрались оттуда так быстро, как только могли.

Очередь на такси была не лучше. Нас зажало между молодой парой с соответствующими прыщами на лицах, которая громко целовалась, и старичками в одинаковой теннисной обуви, громко спорящими на незнакомом мне языке над картой.

— Ой, — сказал Джейми.

— Ты в порядке? — спросила Стелла.

— О да, — тихо ответил он. — Но жена этого чувака только что сказала: «Если бы твои мозги отдали цыпленку, он бы побежал прямиком к мяснику».

— Ты их понимаешь?

— Иврит, — пояснил Джейми, а затем дошла наша очередь. — Куда сначала, леди?

— Мне нужно в душ, — сказала Стелла.

— Отель? — поинтересовалась я.

Стелла потянула за прядь волос.

— Наверное. Если нет другого выбора. Мне не нравится использовать тебя в таких целях, Джейми.

— Ерунда. У моей тети квартира в Верхнем Вест-Сайде. Можем поехать туда.

— А она не удивится, что ее племянник и две его подруги оказались на ее пороге без предупреждения, да еще и в будний день?

— Она не дома. Тетя до лета уехала в свою квартиру во Флориде.

— Тогда как мы туда войдем?

— Уверен, мы найдем способ, — сказал Джейми. — Да и она мне не родная тетка. Она лучшая подруга мамы. Даже если бы нас искали, никто бы не подумал делать это у нее.

Вот и шикарно. Стелла согласилась, и Джейми назвал водителю адрес своей тети. Я не обращала особого внимания. Мой взгляд продолжал опускаться к животу. Он все еще слегка кровоточил — на футболке было небольшое мокрое пятно, но, к счастью, она была черной. Никто не заметит.

Я проводила пальцем по крошечной линии и поняла, что поддеваю корку пореза. Не могла остановиться. Все думала о поезде, о бритве Ноя и об облегчении — высвобождении — охватившем меня, когда я прижала ее к коже. В моей голове зашептал голос:

«Что-то внутри нас».

«Достань их».

Я нервно глянула на Стеллу. Она меня не видела; смотрела в окно слева, а Джейми в окно справа. Я провела пальцами по животу и прижала их. Ничего не чувствовала — нет, погодите. Я скользнула рукой влево, к внутренней части левого бедра, и нажала на него. Что-то будто… пошевелилось, как натянутая мышца, которая была не на месте. Что это было?

— Живот болит? — спросила Стелла.

Поймана с поличным.

— Ага. — Я скрестила руки и слегка сгорбилась.

— Мы будем на месте через пару мину, — сказал Джейми.

Во мне воевало чувство стыда и нужда. Я не могла позволить им увидеть, что я порезала себя. Мне придется найти способ остаться на десять, может, двадцать минут наедине.

Такси припарковалось у тротуара, и Джейми сказал своим гипнотическим тоном:

— Ты никогда нас не видел.

— Я никогда вас не видел, — повторил водитель отстраненным голосом.

— Ты вез поразительно сексуальную модель для нижнего белья с юга Техаса. Ты хотел облизать его кубики.

— Я хотел облизать его кубики.

— Ну ты и скотина, — пробормотала Стелла, выйдя из машины.

— Мои маленькие радости жизни.

Пока мы ждали зеленый свет, Джейми воспользовался случаем и вырвал в мусорный бак.

— Фу, ужас, — пропищала девушка в короткой юбке и на каблуках, проходя мимо.

Не поднимая головы, Джейми показал ей средний палец, затем сплюнул в бак и вытер рот рукавом.

— Фу, ужас, — сказал он. — Никогда к этому не привыкну.

— Ты и не должен, — сказала Стелла. — Ты не должен этого делать.

Дом тети Джейми оказался песчаного цвета, на относительно тихой улочке. Мы поднялись по ступенькам и заглянули в стеклянную дверь. Внутри было темно.

— И как мы должны забраться внутрь? — спросила Стелла.

— Мой кузен однажды рассказал мне историю, как он забрался домой после комендантского часа, использовав запасной ключ из-под какого-то фальшивого камня. Может…

Он спустился на три ступеньки и нырнул под небольшие ворота перед садом, полным увядших растений и с пакетом с надписью «скоропортящееся» сбоку…

— Фальшивый камень! — крикнул Джейми, наклонившись. — Бинго! — Он достал ключ, поднялся по ступенькам и открыл входную дверь. Мы со Стеллой последовали внутрь.

Дом оказался роскошным. Гостиная сохранила основные детали первоначального дизайна — декоративный гипсовый медальон в центре потолка, резные деревянные изделия между гостиной и кухней и огромный камин с зеркалом. Стелла присвистнула.

— Знаю-знаю, — сказал Джейми. — Спальни и душевые наверху. Берите любую. Снаружи посылка для тети, я принесу ее. Встретимся через час, чтобы составить план продовольствия?

Девушка кивнула. Я тоже, хоть не была голодна. Я рвалась наверх.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Стелла, последовав за мной.

— Получше, — соврала я. Затем сморщила нос. — От тебя плохо пахнет. — Мне нужно было от нее избавиться.

— Да, и чувствую себя мерзко, — сказала она. — Мне срочно нужен душ.

— Жаль это признавать, — лгала я, — но это так.

Мы заняли свои спальни, но, как я и надеялась, Стелла тут же нырнула в ванную, прихватив с собой сумку. Когда из-под двери начал просачиваться пар, я положила сумку Ноя на кровать. Его бритва все еще была в заднем кармане, но я сомневалась, что нуждалась именно в ней.

Через пару минут моя рука сомкнулась на туго свернутой футболке, которую я оставила под его вещами. Я вытащила ее и расправила, находя спрятанный скальпель. Вот, что мне нужно.

Мои пальцы зазудели, когда я подняла металл. В глубине души я понимала, что делаю нечто сумасбродное, но ноги все равно понесли меня в гостевую комнату, а руки закрыли дверь на замок, чтобы никто не мог меня остановить. А затем я задрала футболку и начала резать.

30

— О Боже! Боже! Стелла, бегом сюда!

Мои веки затрепетали, и я увидела нечеткие очертания нависшего надо мной Джейми.

— Что случилось? — крикнула издалека девушка.

— Тут… Мара что-то сделала!

Он схватил полотенце, и я почувствовала давление на своем животе.

«Я их вытащила? Я их вытащила?»

— Даже не пытайся что-то сказать, идиотка, — прошипел Джейми. Он положил мои вялые руки на полотенце на животе, затем кинулся к двери.

— Что произошло? — спросила Стелла, появляясь в поле моего зрения. — О… О Господи…

— Я хотел кое-что поискать в ноутбуке Ноя, — сказал Джейми, — и постучал в ее дверь, но она не ответила. Я постучал громче — тишина. У меня появилось дурное предчувствие, потому я воспользовался иголкой из швейного набора, взломал замок, и она была…

— Боже мой, — прошептала Стелла.

— В таком виде.

— Господи, Мара, что ты наделала?!

«Что-то внутри меня», — пыталась я сказать.

— Внутри тебя ничего нет, Мара. — Ее глаза заблестели от слез. — Это все в твоей голове. В твоем разуме. — Больше давления на живот. В глазах потемнело.

— Вызывай скорую, Джейми.

«Вытащите их».

— Но что насчет… — начал он.

— Я не знаю, насколько глубокий порез. Она постоянно прикрывает его рукой, но крови слишком много, а она бледная и дрожит.

— Поверьте мне, — прошептала я.

— Что ты… О Господи. — Глаза парня округлились.

— Не разговаривай, Мара. — Кто-то поднял мою голову. — Джейми? — позвала Стелла.

— В доме кое-что есть, — он попятился.

— Что? Джейми, ты нужен мне. Она выглядит очень…

— Оно лежало у ворот в сад, — сказал он. — На нем было написано «скоропортящееся», потому я открыл, и внутри оказалась кожаная сумка и записка.

— О чем ты говоришь?! — перешла на крик Стелла.

— Я думал, что это посылка для тети, но в записке говорилось… в записке говорилось…

— ЧТО?!

— «Поверьте ей».

Стелла посмотрела на меня, затем на него.

— О чем ты…

— Кто-то знает, что мы здесь. Эта записка… и сумка… для нас.

— Ты заглянул внутрь?

— Я думал, что это для тети. Сейчас принесу.

— Нет, Джейми. Мне нужно, чтобы ты остался… черт!

Тяжесть на животе стала легче. Мои веки затрепетали, и я услышала удаляющиеся шаги. Затем они вернулись. Что-то рухнуло на пол.

«Вытащите их».

— Она постоянно повторяет эти слова… — сказал Джейми.

— Она не знает, что говорит.

— Но записка, Стелла! В ней сказано поверить ей. Что бы это могло значить?

— Я не знаю! Черт возьми! Я в таком же недоумении, как и ты.

— Что если… вдруг в ней действительно что-то есть? — я услышала, как что-то расстегнулось, а затем: — О Боже, Стелла. Посмотри!

— Что…

— Здесь куча… докторских принадлежностей. Перчатки, нитки, марля, скальпели. Господи, кто оставил их здесь?

— А болеутоляющее? — Я вновь почувствовала давление на животе. Стелла пыталась убрать мои руки.

— Нет. Подожди, может… да.

— Можешь принести еще полотенце? Это промокло от крови.

Прошло пару секунд, прежде чем Джейми сказал:

— Принес.

— Поменяешься со мной, чтобы я могла заглянуть в сумку?

Давление ушло на секунду, а затем я ахнула.

— Прижми сильнее, — указала Стелла.

— Я прижал.

— Еще сильнее!

— Ты собираешься звонить в скорую?

Стелла замерла.

— Может, и не понадобится.

— В смысле?

— Дай-ка мне глянуть на секунду.

Давление исчезло.

— Она все еще кровоточит, но уже не так сильно, и рана не слишком глубокая. Возможно, я смогу зашить ее сама, но…

— Она говорит, что в ней что-то есть…

«Есть, есть!»

— Можешь… можешь подержать ее руки, чтобы я нормально посмотрела? — попросила Стелла.

Меня схватили за запястья, и боль отдалась в руки и плечи.

— Мара, — голос Джейми. — Ты должна позволить нам посмотреть, ладно?

Джейми прижал меня к полу, а Стелла ткнула чем-то острым. Мое тело дернулось от боли.

— Что…?

— Она права. Она права, черт возьми! — воскликнула девушка.

— Откуда она знала?

— Откуда она знала?!

Еще один укол боли. По-моему, я закричала, потому что один из них прикрыл мне чем-то рот.

— Мара, тихо! Джейми, что в сумке есть из болеутоляющего?

— Я не могу держать ее и смотреть одновременно.

Тень Стеллы отодвинулась, и я услышала звук бьющегося друг об друга металла, пока она рылась в вещах.

— Я дам ей это, чтобы она перестала дергаться.

— Не будем везти ее в больницу?

— Порез не такой глубокий. Думаю, я справлюсь. Ладно, Мара… Мара? Ты меня слышишь?

«Да».

— Я собираюсь зашить… э-э, рану. Может показаться, что у тебя проблемы с дыханием, но ты спокойно можешь дышать, понимаешь? С тобой все будет хорошо.

«Вытащите их».

— Вытащим, — сказала она, и я почувствовала укол в плечо. Она ввела в меня шприц.