Пятница, 6-е января, 2012

Скоро я отдам Лэйк ее подарок. Даже не знаю, что внутри него, поскольку выбирал не я. Не могу больше писать сейчас, у меня руки трясутся. Какого черта эти свидания все еще заставляют меня нервничать? Я такой жалкий.     

             Глава 2

— Мальчики, никакого дня наоборот! Вы же знаете, что Гевин не поспевает за ходом ваших мыслей, когда вы так говорите. — Я машу им на прощание и закрываю дверь.

Уже почти семь. Я иду в ванную и чищу зубы, затем хватаю ключи, куртку и направляюсь к машине. Вижу, как Лэйк смотрит из окна. Должно быть, она этого не осознает, но я всегда видел, как он наблюдала за мной. Особенно до того, как мы начали официально встречаться. Каждый день я возвращался домой и видел ее тень. Это давало мне надежду, что однажды мы сможем быть вместе… доказательство, что она все еще думала обо мне. После нашей ссоры в прачечной она перестала наблюдать за мной. Я уж думал, что испортил все навсегда.

Я выезжаю со своего двора и заезжаю в ее. Оставляю двигатель включенным и обхожу машину, чтобы открыть для Лэйк дверь. Когда я снова сажусь за руль, то чувствую аромат ее духов. Ванильные… мои любимые.

— Куда мы поедем? — спрашивает она.

— Увидишь. Это сюрприз, — говорю я, выезжая со двора. Вместо того чтобы свернуть на улицу, я паркуюсь у своего дома. Выключаю двигатель и подхожу к ее стороне, чтобы открыть дверь.

— Уилл, что ты делаешь?

Я беру ее за руку и вытаскиваю из машины.

— Мы на месте. — Мне так нравится недоумение на лице Лэйк, что я решаю опустить детали.

— Ты пригласил меня на свидание к себе домой? Я специально приоделась, Уилл! Я хочу поехать куда-нибудь.

Она недовольна. Я смеюсь, переплетаю наши пальцы и завожу девушку в дом.

— Нет, ты заставила меня пригласить тебя на свидание. Я не говорил, что мы куда-нибудь поедем. Лишь спросил, были ли у тебя планы.

Я уже приготовил ужин, потому иду на кухню и достаю наши тарелки. Вместо того чтобы сесть за стол, я несу тарелки в гостиную. Лэйк снимает куртку с разочарованным видом. Я продолжаю ускользать от нее, делая нам напитки, затем сажусь рядом с ней на пол.

— Не хочу показаться неблагодарной, — начинает она, набив рот пастой. — Просто мы и так никуда не выбираемся. Я ожидала какого-то разнообразия.

Я делаю глоток и вытираю рот.

— Малышка, я понимаю, о чем ты. Но сегодняшний вечер был кое-кем спланирован заранее. — Я кладу на ее тарелку еще одну хлебную палочку.

— В смысле, кое-кем? Не понимаю.

Я не отвечаю. Просто продолжаю ужинать.

— Уилл, просто скажи, что происходить, твоя уклончивость меня нервирует!

Я ухмыляюсь и делаю еще один глоток.

— Я не пытаюсь заставить тебя понервничать. Просто делаю, что было сказано.

Она видит, что я наслаждаюсь ситуацией. Девушка забрасывает попытки вытащить из меня информацию и берется за еду.

— Ну хоть паста хороша, — говорит она.

— Как и ты.

Она улыбается и подмигивает мне, продолжая уплетать еду за обе щеки.

Сегодня ее волосы распущенны. Люблю, когда она их так оставляет. А еще люблю, когда она убирает их наверх. На самом деле, не думаю, что она когда-либо делала прическу, которая бы мне не полюбилась. Лэйк невероятно красива… особенно, когда не старается такой быть. Я вдруг понимаю, что пялюсь на нее, потерявшись в мыслях. Я едва притронулся к своей еде, а она уже почти доела.

— Уилл? — она съедает последний кусочек и вытирает рот салфеткой. — Это имеет какое-то отношение к моей маме? — тихо спрашивает девушка. — Ну, знаешь… к нашему обещанию?

Я знаю, о чем она спрашивает. И тут же чувствую вину, что даже не подумал, какие предположения она сделает по поводу моих сегодняшних намерений. Не хочу, чтобы она считала, что я чего-либо ожидаю от нее.

— Не в том смысле, солнце. — Я беру ее за руку. — Сегодня речь пойдет не о том. Прости, если ты так подумала. Оставим это на другой раз… когда ты будешь готова.

Она улыбается мне.

— Ну, я не собиралась противиться, если бы тема зашла об этом.

Ее комментарий сбивает меня с толку. Я так привык к факту, что один из нас всегда отступает, что даже не задумывался о возможности альтернативного вечера.

Судя по всему, Лэйк смущается своей прямоты, и возвращает свое внимание к тарелке. Она отрывает кусочек хлеба и макает его в соус. Когда девушка заканчивает есть, то делает глоток воды и смотрит на меня.

— Прежде, — неуверенно шепчет она. — Когда я спросила, имеет ли это какое-то отношение к моей маме, ты сказал «не в том смысле». Что ты имел в виду? Она причастна к этому вечеру в каком-то ином смысле?

Я киваю, встаю и поднимаю ее за руку. Затем обнимаю Лэйк, и она прижимается к моей груди, сомкнув руки за моей спиной.

— Ты права, малышка. — Девушка поднимает голову смотрит на меня, ожидая объяснений. — Она дала мне кое-что еще… кроме писем.

Джулия заставила меня пообещать, что я не расскажу Лэйк о письмах и подарках до того, как придет время. Письма они уже прочитали; подарок был предназначен для нас. Подразумевалось, что мы откроем его на Рождество, но сегодня нам впервые удалось побыть наедине.

— Пошли в мою спальню. — Я выпускаю ее из объятий и беру за руку. Девушка следует за мной, пока мы не приходим в мою комнату, где на кровати лежит коробка, которую мне дала Джулия. Лэйк подходит к ней и проводит рукой по обертке. Она поддевает пальцами красный бархатный бантик и вздыхает.

— Подарок вправду от нее? — тихо спрашивает девушка.

Я сажусь на кровать и указываю ей сесть рядом. Мы подбираем под себя ноги и ставим между собой коробку. К ней приклеена открытка с нашими именами и четкой инструкцией не читать ее до того, как мы откроем подарок.

— Уилл, почему ты не сказал, что она оставила что-то еще? Это последний? — Я вижу, как на ее глаза накатываются слезы. Она всегда так сильно пытается их скрыть. Не знаю, почему Лэйк так ненавидит плакать. Я провожу пальцем по ее щеке и смахиваю слезу.

— Последний, клянусь, — говорю я. — Она хотела, чтобы мы открыли его вместе.

Девушка выпрямляется и изо всех сил пытается взять себя в руки.

— Кому достанется честь открыть его?

— Что за глупый вопрос?

— Нет такого понятия, как глупый вопрос. Вам ли не знать, мистер Купер.

Она наклоняется и целует меня, затем начинает разворачивать края упаковки. Я наблюдаю, как она рвет ее, открывая вид на картонную коробку, заклеенную скотчем.

— Господи, да тут же шесть слоев изоленты, — саркастично подмечает она. — Прямо как на твоей машине. — Девушка поднимает глаза и хитро улыбается.

— Очень смешно.

Я поглаживаю ее колено и наблюдаю, как она ковыряет ленту ногтем. Когда она все же продырявливает ее, то замирает.

— Спасибо, что сделал это для нее, — говорит она. — Что сохранил подарок. — Девушка опускает на него взгляд, но не заглядывает внутрь. — Ты знаешь, что внутри?

— Не имею ни малейшего понятия. Надеюсь, не щенок… коробка пролежала под кроватью четыре месяца.  

Лэйк смеется.

— Я нервничаю. Не хочу снова плакать. — Она мешкает, прежде чем наконец открыть верх коробки. Затем достает содержимое, а я убираю картонку. Девушка рвет салфетку и достает чистую стеклянную вазочку. Внутри нее полно геометрических звездочек разных цветов. Они похожи на оригами. Сотни объемных бумажных звезд, размером с ноготок.

— Что это? — спрашиваю я.

— Не знаю, но это прекрасно.

Мы продолжаем пялиться на них, пытаясь разобраться, что это за подарок такой и какой несет в себе смысл. Лэйк берет открытку и смотрит на нее.

— Я не могу это читать, Уилл. Давай ты. — Она кладет мне ее в руки.

Я открываю открытку и начинаю читать вслух:

 

Уилл и Лэйк,

Любовь —  это самое прекрасное чувство на свете. К сожалению, его также труднее всего удержать и легче всего потерять.

Вы оба лишены родителей, к которым можно было бы обратиться за советом по поводу отношений. Вам не к кому идти, чтобы выплакаться, когда жизнь ставит преграды на пути, а вам придется их преодолевать, и не раз. Вам не к кому идти, когда вы просто хотите поделиться своей радостью, счастьем или грустью. Вы оба в невыгодном положении, когда дело доходит до этого аспекта любви. У вас есть только вы сами, и потому вам придется работать усиленнее, выстраивая крепкую основу для совместного будущего. Вы символизируете друг для друга не только любовь всей жизни, но и человека, которому можно довериться.

Я записала несколько советов на клочах бумаги и сложила их в звезды. Это может быть воодушевляющая цитата, вдохновляющий текст песен или просто отличный родительский совет. Я не хочу, чтобы вы читали хоть одну бумажку до того, как действительно почувствуете, что нуждаетесь в ней. Если у вас неудачный день, если вы поссорились или вам просто нужно поднять дух… для этого они и написаны. Вы можете прочитать ее вместе или в одиночку. Я просто хотела, чтобы вам было к чему обратиться, если и когда вы в этом нуждаетесь.

Уилл… спасибо тебе. Спасибо, что вошел в наши жизни. Мои боль и беспокойство смягчились тем фактом, что я знала, что моя дочь любима тобой.

Лэйк берет меня за руку, когда я запинаюсь. Не ожидал, что Джулия обратиться ко мне лично. Она вытирает слезинку под глазом. Я изо всех сил стараюсь подавить собственные слезы. Делаю глубокий вдох, прочищаю горло и продолжаю читать:

Ты замечательный парень, и был мне отличным другом. От всего сердца, спасибо тебе, что полюбил мою дочь. Ты уважаешь ее, вдохновляешь, и тебе не нужно меняться ради нее. Ты даже представить не можешь, как благодарна я была судьбе, что она подарила нам тебя, и сколько спокойствия ты привнес мне в душу.

Лэйк — тут я пихаю тебя в плечо, одобряя твой выбор. Лучшего человека для отношений выбрать было невозможно, даже если бы это делала я. И спасибо за твои старания сохранить нашу семью. Ты была права, Кел должен остаться с тобой. Спасибо, что помогла мне это увидеть. И помни, когда его жизнь будет принимать крутой поворот, прошу, научи его, как перестать вырезать тыквы…

Я люблю вас, и желаю вам жизнь, полную совместного счастья.

Джулия

«Ты кружишь в хороводе моих воспоминаний…» ~ Братья Аветт

Я прячу открытку обратно в коробку и смотрю, как Лэйк поглаживает вазу, рассматривая ее со всех сторон.

— Я однажды видела, как мама их делала. Когда я зашла в комнату, она как раз складывала бумажки, но затем остановилась, отложила их, и мы поговорили. Совсем вылетело из головы. Должно быть, они заняли у нее целую вечность!

Девушка смотрит на звезды, а я — на нее. Она вновь смахивает накатившие слезы тыльной стороной ладони. Учитывая обстоятельства, Лэйк хорошо держится.

— Мне хочется их все перечитать, но в то же время я надеюсь, что нам никогда не придется читать их все, — говорит она.

Я наклоняюсь и быстро чмокаю ее.

— Ты такая же восхитительная, как твоя мать.

Я забираю вазу у нее из рук, подхожу к комоду и ставлю ее. Лэйк хватает коробку, запихивает в нее обертку и ставит на пол. Затем кладет открытку на стол и ложится на кровать. Я устраиваюсь рядом, положив руку на ее талию.

— Ты в порядке? — Не могу понять, грустно ли ей.

Она смотрит на меня и улыбается.

— Я думала, будет больно вновь читать ее слова, но нет. Вообще-то, это сделало меня счастливой.

— Меня тоже. Я всерьез переживал, что там окажется щенок.

Она смеется и кладет голову мне на плечо. Мы лежим в тишине, наблюдая друг за другом. Я провожу ладонью по ее руке, обвожу лицо и шею своими пальцами. Люблю наблюдать за ней, когда она погружается в свои мысли.

В конце концов, Лэйк поднимает голову с моего плеча и залазит на меня, смыкая руки за моей шеей. Она наклоняется и медленно приоткрывает мои губы своими. Я вкушаю вкус ее кожи, наслаждаюсь теплом ее ладоней. Обхватываю ее руками и запутываюсь пальцами в волосах, отвечая на поцелуй. Мы так давно не были вместе одни, не боясь, что нас прервут. Не люблю быть в подобном затруднительном положении… а с другой стороны — обожаю. Ее кожа такая мягкая, губы — просто идеальны. С каждым разом отступать становится все труднее.

Она залазит руками под мою футболку и нежно ласкает мою шею своим ртом. Знает, что это сводит меня с ума, и, тем не менее, делает это все чаще и чаще. Мне кажется, ей нравится расширять свои границы. Кому-то из нас нужно отступить… а я не уверен, что могу заставить себя это сделать. Судя по всему, она тоже.

— Сколько времени у нас есть? — шепчет Лэйк. Она поднимает мою футболку и прикасается своими губами к моей груди.

— Времени? — слабо спрашиваю я.

— До возвращения мальчиков. — Она плавно поднимается обратно к моей шее. — Сколько у нас есть времени до их приезда? — Девушка приближает свое лицо к моему и смотрит мне в глаза. Я вижу намек в ее взгляде, что она не будет отступать.

Я подношу руку к лицу и прикрываю глаза. Пытаюсь отговорить себя. Не так я себе представлял наш первый раз. «Подумай о чем-то другом, Уилл. Подумай о колледже, домашнем задании, щенках в картонных коробках… о чем угодно.»

Она убирает руку от моего лица, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Уилл… год прошел. Я хочу этого.

Я переворачиваю ее на спину и подпираю голову локтем, наклоняясь к ней и поглаживая ее лицо другой рукой.

— Лэйк, поверь мне… я тоже готов. Но не здесь. Не сейчас. Через час, когда приедут мальчишки, тебе просто придется пойти домой, а я не уверен, что смогу это выдержать. — Я целую ее в лоб. — Через две недели у нас будут трехдневные выходные… мы сможем куда-то выбраться. Только мы вдвоем. Я попрошу бабушку с дедушкой присмотреть за мальчиками, чтобы мы могли провести время вместе.

Она раздраженно бьет ногами по кровати.

— Я не могу ждать еще две недели! Мы и так ждали целых пятьдесят семь!

Я смеюсь с ее ребячества и наклоняюсь, чтобы поцеловать в щеку.

— Если я могу подождать, то ты уж точно, — заверяю я.

Девушка закатывает глаза.

— Господи, какой же ты зануда! — поддевает она.

— Ах я зануда? Хочешь, чтобы я снова затащил тебя в душ? Охладиться? Если нужно, я это сделаю.

— Только если ты пойдешь со мной, м говорит она. Вдруг глаза Лэйк расширяются, она садится и толкает меня на спину, нависая надо мной. — Уилл! — возбужденно вскрикивает она, когда ей приходит в голову новая идея. — Значит ли это, что мы сможем принимать душ вместе? На нашем мини-отдыхе?

Ее рвение меня удивляет. Меня вообще все в ней удивляет.

— Ты не нервничаешь?

— Ни капельки. — Девушка улыбается и наклоняется поближе. — Я знаю, что буду в надежных руках.

— Определенно, — я притягиваю ее к себе. Только собрался вновь ее поцеловать, как начал вибрировать телефон. Она лезет в мой карман и достает его.

— Гевин, — говорит Лэйк и передает мне телефон, затем слазит с меня.

Я читаю сообщение.

— Шикарно, Кела стошнило. Им кажется, что у него желудочный грипп, потому они везут мальчишек домой.

Она стонет и встает с кровати.

— Тьфу! Ненавижу рвоту! Колдер тоже наверняка его подхватил, в знак солидарности.

— Я напишу ему, чтобы везли Кела к тебе. Иди домой и жди… я сбегаю в аптеку за лекарствами. — Я надеваю обратно футболку и хватаю вазу Джулии, чтобы поставить на полку в гостиной. Мы выходим из спальни, включив «режим родителей».

— Купи еще какого-нибудь супчика на завтра. И спрайт, — говорит она.

Когда я ставлю вазу, Лэйк засовывает руку внутрь и достает звездочку. Она замечает мой взгляд и ухмыляется.

— Может, тут есть толковый совет. Насчет рвоты.

— У нас впереди долгая дорога, лучше не тратить их попусту.

Когда мы выходим на улицу, я хватаю ее за руку, притягиваю к себе и обнимаю на прощание.

— Хочешь, подвезу тебя домой?

Она смеется и обнимает меня в ответ.

— Спасибо за свидание. Оно вошло в список моих любимых.

— Лучшее впереди, — говорю я, намекая на скорые выходные.

— Ловлю на слове. — Девушка отходит и начинает идти к своему дому. Я поворачиваюсь к машине и открываю дверь, когда она кричит с противоположной части улицы:

— Уилл! Еще раз?

— Я люблю тебя, Лэйк!