Я перестала идти. Выдернула свою руку от Келлана, и он тоже остановился. Я не могла. Не могла оставить мужчину, который был в моей жизни слишком долго, даже не могла представить свою жизнь без него. По крайней мере… пока. Мне нужно было больше времени. Я хотела быть уверенной, что мы с Келом могли быть вместе, прежде чем отказываться от многообещающего будущего с хорошим мужчиной, которого я сильно любила.

Келлан сделал шаг и повернулся ко мне; его лицо было прекрасным в свете луны, собранным и в то же время до боли печальным. Его глаза чуть не разбили мне сердце, я отвернулась. Дело не в том, что они неожиданно заблестели, глубинная синева сияла тем, что могло с легкостью перейти в слезы. А в смирении, разрывавшем мне сердце.

Он с минуту молчаливо рассматривал мое выражение, затем сказал:

— Я все таки потерял тебя… не так ли?

Я удивленно посмотрела на его спокойное лицо. Он понимал меня лучше, чем я себя? Может, он все время знал, что я так поступлю?

— Келлан, я… я не могу… не сейчас. Я не могу его бросить. Мне нужно больше времени…

На его собранное лицо проникла ярость.

— Времени? Кира… ничего не изменится, так? Сколько времени тебе нужно? — Он покачал головной и кивнул в сторону дома. — Теперь, когда он знает, что ты солгала, время лишь причинит ему больше боли. — Кел имел в виду, что моя нерешительность ранит Денни, но его глаза заблестели даже больше, и я убедилась, что он говорил и о себе.

— Кел, мне так жаль… прошу, не ненавидь меня, — прошептала я, мои глаза тоже засверкали от непролитых слез.

Парень провел двумя ладонями по своим волосам и оставил их в запутанном беспорядке на мгновение, прежде чем снова опустить руки по бокам.

— Нет, Кира… нет. — Его голос был тихим от напряжения, и меня пронзил страх.

— Что ты имеешь в виду? Нет, ты меня не ненавидишь или нет… ненавидишь? — мой голос сломался в конце, и я с трудом сглотнула.

Увидев боль на моем лице, он поднес руку к моей щеке.

Со сдавленным голосом, Кел сказал:

— Нет, я не дам тебе больше времени. Больше не могу. Это меня убивает…

Я покачала головой, а слезы наконец покатились из глаз.

— Пожалуйста, Келлан, не заставляй меня…

— Ох… Кира. — Он поднес вторую руку к моей щеке и схватил меня, почти грубо, обрывая все протесты. — Выбери прямо сейчас. Даже не думай, просто выбери. Я… или он? — Его палец смахнул слезинку. — Я или он, Кира?

Я безрассудно выпалила:

— Он.

Казалось, сам воздух вокруг нас завибрировал от внезапной тишины. Кел перестал дышать, его глаза расширились от шока. Я перестала дышать, и мои глаза расширились от шока. О боже… зачем я это сказала? Это… это то, чего я хочу? Было слишком поздно передумывать мой скорый выбор. Поздно забирать слова обратно. Я наблюдала, как слеза упала на щеку Келлана. Одна эта слеза, казалось, укрепила мои слова. Ущерб был нанесен. Даже при желании, я не могла вернуть все назад.

— О, — прошептал он, наконец.

Парень начал убирать от меня руки, но я крепко вцепилась в них и стала прижимать к себе.

— Нет, Келлан… подожди. Я не хотела…

Он сузил глаза.

— Да, хотела. Таков был твой инстинкт. Такая была первая мысль… а они, обычно, самые верные. — Его тон стал ледяным, а затем он закрыл глаза и сглотнул. — Вот, что у тебя на сердце. Он у тебя на сердце…

Я схватила его руки и подняла перед собой, пока он сделал пару успокаивающих вдохов. Я видела борьбу на его лице, чтобы сдержать гнев, и стала лихорадочно думать, что сказать, чтобы восстановить так легкомысленно нанесенный мной ущерб. Ничего. Никаких гениальных мыслей.

Когда его выражение стало спокойнее, Кайл открыл глаза, и мое сердце разбилось от грусти в них.

— Я говорил, что уйду, если таким будет твой выбор… и я сдержу слово. Не хочу создавать вам проблемы.

Его взгляд был печальным, но полным любви, он тихо добавил:

— Я все равно всегда знал, к кому лежало твое сердце. Мне не стоило просить тебя сделать выбор…его никогда не было, по сути. Прошлой ночью я надеялся… — Келлан вздохнул и опустил взгляд в асфальт. — Мне давно стоило уехать. Я просто… эгоист.

У меня челюсть отпала от услышанного. Это он-то был эгоистом? Я буквально перебегала между кроватями двух мужчин, а эгоист — он?

— Кажется, у этого слова появилось новое значение, Келлан.

Он немного улыбнулся, а затем его лицо снова стало серьезным.

— Ты была напугана, Кира. Я понимаю. Ты боишься отпускать… я тоже. Но все будет хорошо. — Будто пытаясь убедить себя, он добавил: — С нами все будет хорошо. — Парень говорил так тихо, что я едва могла расслышать сквозь громкую музыку из пивного сада.

Он сгреб меня для крепких объятий. Я закинула руки ему на шею и сжала ладонью его замечательные густые волосы. Я вдохнула запах его кожи, смешанный с кожаной курткой, запоминая каждую секунду с этим мужчиной. Его руки прижали меня с такой силой, что я едва могла дышать. Мне было плевать, он мог вдавить меня в свое тело, и я была бы не против, так сильно нуждалась в его близости. Мой разум все еще думал над меняющимся выбором. Я не знала, чего хотела, но, может, Келлан был прав… первые мысли — верные.

Он эмоционально зашептал мне на ухо:

— Никогда не рассказывай Денни о нас. Он тебя не бросит. Можете оставаться у меня, сколько захотите. Даже можете сдать мою комнату. Мне все равно.

Я отодвинулась, чтобы посмотреть на него, слезы беспощадно стекали по моему лицу. Он ответил на незаданный вопрос, еще одна слеза скатилась по его щеке, отражая лунный свет.

— Мне пора уехать, Кира… пока я могу. — Он вытер множество слез с моих скул. — Я позвоню Дженни и попрошу забрать тебя. Она отвезет тебя к нему. Поможет.

— А кто поможет тебе? — прошептала я, рассматривая его до боли красивое лицо в серебристом свете. Теперь я знала, насколько он обо мне заботился. Знала, что для него значу, и как тяжело ему было оставлять меня. И как сложно было мне, казалось, что я умираю.

Сглотнув, Келлан проигнорировал мой вопрос.

— Вы с Денни можете уехать в Австралию и пожениться. Жить долго и счастливо вместе, как и должны были. — Его голос надломился на конце, и еще одна слеза скатилась по щеке. — Я обещал, что не стану вмешиваться.

Я, тем не менее, не собиралась менять тему.

— А как же ты? Ты будешь один… — Мне нужно было знать, что с ним будет все хорошо.

Парень грустно улыбнулся.

— Кира… так было суждено.

Я посмотрела в его синие глаза, кладя руку на щеку и подавляя всхлип. Он бросал все, чего когда-либо хотел — настоящей, глубокой, душевной любви — без борьбы, чтобы спасти наши с Денни отношения. Доброта его сердца разбивала мое.

— Я говорила, что ты хороший мужчина, — прошептала я.

— Думаю, Денни не согласится, — прошептал он в ответ.

Я крепко обняла Кела за шею, навязчивая медленная музыка доносилась через забор и вызывала вибрацию в моем теле. Я пробежалась пальцами по его волосам и проглотила очередной всхлип, когда он прижался ко мне лбом.

— Боже, как же я буду скучать… — Его голос надломился, и он громко сглотнул.

Это было слишком тяжело. Я не могла дышать. Не могла дать ему ускользнуть. Слишком его любила. Это казалось неправильным… все было неправильным. Я не могла его отпустить…

— Келлан, пожалуйста, не…

Он мгновенно меня перебил.

— Не нужно, Кира. Даже не проси. Так должно произойти. Мы должны разомкнуть этот круг, но мы оба не можем держаться друг от друга подальше… потому одному из нас нужно уехать. — Он тяжко выдохнул и быстро заговорил, качая головой взад-вперед и закрыв глаза. — Так ты не причинишь боль Денни. Если меня не будет, он может не спросить о твоей лжи. Но если ты попросишь меня остаться… я соглашусь, и он узнает, в конце концов, и мы уничтожим его. Знаю, ты этого не хочешь. Я тоже, малышка. — Казалось, он заставляет себя говорить эти слова, против своей воли.

Боль пронзила мое тело, я не сдержала всхлипа.

— Но мне так больно…

Келлан нежно меня поцеловал.

— Знаю, детка… знаю. Но мы должны этим переболеть. Я уеду, на этот раз навсегда. Если ты хочешь его, нам нужно покончить с этим. Это единственный выход.

Кел снова меня поцеловал, а затем отодвинулся, чтобы посмотреть на меня; его глаза были такими же влажными и грустными, как мои. Парень потянулся рукой в карман куртки и что-то достал. Протянув мне кулак, он аккуратно открыл мою ладонь. Очень медленно вложил что-то мне в руку.

Перед глазами все размывалось, но я посмотрела на предмет, который он мне вручил. Это была очень тонкая серебряная цепочка. На ней была серебряная гитара, в центре которой находился круглый бриллиант как минимум в один карат. Украшение было простым и потрясающим — идеальным, прямо как он. Я резко вдохнула, у меня не хватало слов. Моя рука начала трястись.

— Ты не обязана ее носит… я пойму. Просто хотел оставить тебе что-нибудь на память. — Он склонил голову вбок и посмотрел на мое заплаканное лицо. — Не хочу, чтобы ты меня забывала. Я тебя никогда не забуду.

Я взглянула на парня, едва находя силы говорить сквозь боль.

— Забыть тебя? — Сама идея казалась смешной. Будто он не был выжжен на ткани моей души. — Я никогда не смогу… — Я схватила его лицо, цепочка все еще была намотана вокруг моих пальцев. — Я буду любить тебя… вечно.

Он коснулся моих губ своими, страстно целуя. Музыка за нами играла в такт моему сердцу. Я снова сомневалась, что смогу это сделать, что дам ему уйти. Это все еще казалось неправильным. Его уход, после всего пережитого, противоречил логике. Как я это переживу? Конечно, расставание навсегда разобьет меня на кусочки. Я уже скучала по нему, даже когда его губы были прижаты к моим.

Мы смаковали каждую совместную секунду. Я чувствовала, что упаду на колени от боли. Сквозь мои губы прорвался всхлип, а Келлан прижал меня крепче к груди. Парень коснулся моей щеки, а секундой позже я услышала его всхлип и углубила наш разбивающий сердце последний поцелуй. Это было неправильно. Я не могла смотреть, как он уходит от меня. Мне нужно было что-то сказать, найти волшебные слова, чтобы оставить его с собой… просто не знала, какие. Зато понимала, что моя жизнь никогда не будет прежней, когда закончится этот поцелуй. Я не хотела, чтобы он заканчивался…

Но, конечно, ничто не вечно.

Звук с силой захлопывающихся ворот позади меня навсегда изменил мои воспоминания о последнем трогательном моменте с Келланом.

Испугавшись, я немедленно разорвала контакт и уставилась в широко распахнутые глаза Кела. Он смотрел мимо меня на силуэт у ворот, но я не могла заставить себя обернуться. Мне и не нужно было. Только один человек мог вызвать у Келлана страх, печаль и вину. Мое тело начало трусить.

— Мне очень жаль, Кира. — Прошептал Кел, не отводя глаз от ворот.

Денни только что ступил в наш маленький круг личного ада, и обратного пути для нас не было.

— Кира… Келлан… — Мое имя прозвучало, как вопрос, Келлана — как проклятье. Денни подошел к нам ближе, а мы отодвинулись. Его лицо выражало недоумение и ярость. Он видел наш момент ласки.

— Денни… — я попыталась что-то придумать, но не смогла. Внезапно до меня дошло, что Денни солгал; его никуда не вызывали. Он все продумал, испытывал нас… и мы провалили тест.

Парень проигнорировал меня и злобно осмотрел Кела.

— Какого черта здесь происходит?

Я продумала какие-то объяснения, которые мог бы сказать Келлан, но моя челюсть просто отвалилась, когда он сказал правду:

— Я поцеловал ее. Это было мое прощание… я уезжаю.

Я боролась с отчаянием от его заявления, наблюдая за вспышкой гнева в темных глазах Денни.

— Ты поцеловал ее? — На мгновение мне показалось, что он оставит эту тему, но затем парень выпалил: — Ты трахал ее?

Меня снова охватил шок от его вывода из простой фразы Кела. Он знал или, по крайней мере, подозревал. Я оглянулась на Кайла, молчаливо умоляя, чтобы он соврал.

Но нет.

— Да, — прошептал он, слегка кривясь от грубости Денни.

Парень широко распахнул рот и уставился на Келлана. Оба мужчины, казалось, забыли о моем присутствии.

— Когда? — хрипло прошептал он.

Кел вздохнул.

— Первый раз — в ночь, когда вы расстались.

Денни приподнял брови и заговорил громче.

— Первый раз? А сколько же их было?

Я закрыла глаза, надеясь, что все это было просто кошмаром.

Келлан ответил очень спокойно:

— Всего дважды…

Мои веки распахнулись. Почему он солгал об этом? Но по его многозначительному взгляду, я поняла. Наши последние несколько дней вместе никак не относились к грубому вопросу Денни. Это не была ложь, лишь… полуправда. Даже несмотря на ужас ситуации, в моем сердце потеплело от его недоговорки.

Он спокойно закончил мысль, глядя в глаза Денни:

—… но я хотел ее… каждый день.

Тепло в моем сердце сменилось на холод, его больно сжало. Я перестала дышать. Что он творил? Зачем сказал это? Должно быть, мне это снилось. Это не могло быть реальностью. Это нереально.

Все случилось так быстро, у меня не было времени осознать происходящее. Денни замахнулся и врезал Келлану в челюсть, удар послал его на пару шагов назад. Медленно приходя в себя, Кел ровно стал и снова посмотрел на Денни, кровь текла из раны на губе.

— Я не буду с тобой драться. Мне очень жаль, но мы никогда не хотели ранить тебя. Мы боролись с… Мы очень пытались противостоять этому… притяжению, которое чувствовали друг к другу. — Лицо Келлана сморщилось, эмоциональная боль превышала физическую.

— Ты пытался? Пытался не трахать ее? — закричал Денни и снова ударил его.

Мой разум кричал попросить Денни остановиться. Тело хотело оттащить его. Если забыть о дрожи от ужаса и ледяной боли, пронзившей меня до костей, я не могла двинуться. Замерла на месте от шока, смотря на все, как идиотка, и молча стоя на месте.

— Я все бросил ради нее! — Денни бил его без остановки. Келлан не пытался блокировать удары, не отбивался. На деле, после каждого удара он поворачивал лицо к парню, намеренно или ненамеренно давая ему лучший угол для битья. Кровь текла из пореза на щеке, губе и глазе. — Ты клялся, что не тронешь ее!

— Прости, Денни. — Едва слышно для меня пробормотал Кел между ударами, и, скорее всего, беззвучно для Денни, окунувшегося в свою злость.

Я хотела, чтобы он кричал на меня, винил меня, бил, хотя бы смотрел как на равно ответственную за этот хаос, но вся его ярость была направлена на Келлана. Меня не существовало для него. Внутри я рыдала, кричала, чтобы все кончилось. Но в реальности я просто молчаливо стояла.

В конце концов, силы Келлана закончились, и он упал на колени, ахнув, его синяя футболка была испачкана кровью.

— Я верил тебе! — кричал на него Денни, брутально ударив коленом в челюсть парня, из-за чего тот упал на спину.

Мой разум не мог этого понять. Я стала отрицать реальность. Мне все снилось, должно было. Это был просто кошмар, мой худший кошмар. Вскоре я проснусь. Но я все еще молча стояла, будто застряла в зыбучем песке.

Теперь Денни бил его ботинками, выкрикивая ругательства при каждом ударе. Один особо злобный пришелся по руке Келлана, больше из удачи, чем из самозащиты, и послышался тошнотворный звук, выведший меня из ступора. Кел закричал от боли, но Денни не остановился.

— Ты говорил, что был мне братом!

Мой желудок начал подниматься. Тело неконтролируемо задрожало. Слезы полились по щекам. Реальность давила на меня. Я сходила с ума? Поэтому я не могла двигаться, закричать о помощи? Мне отчаянно хотелось оттащить Денни, ударить его, если придется, но я просто замерла, в ужасе прислушиваясь к событиям.

 Еще один резкий удар по ребрам Келлана, еще один громкий хруст сломанных костей. Келлан вновь закричал от боли, сплюнул кровь, но ничего не сделал, чтобы защитить свое тело, ничего не сказал, чтобы защитить свои действия, лишь непрестанно повторял:

— Я не буду с тобой драться… Я не сделаю тебе больно… Прости, Денни…

Если мой рассудок ускользал, Денни с ним уже попрощался. Он стал иным человеком, яростно избивая слабеющее тело Кела. Он был вне себя от ярости. Безжалостно изливал на парня поток жестокостей, которых я никогда от него не слышала. Казалось, он полностью забыл о моем присутствии, замерзшей от шока и ужаса.

— Твои слова — ничто! Ты — ничто!

Келлан скривился и отвернулся от режущих слов, у меня было чувство, что он не впервые их слышал. Его и раньше называли так.

— Мне жаль, Денни.

Тому было плевать на извинения, он продолжал яростно избивать парня.

— Она не одна из твоих шлюх!

Денни замер, задыхаясь от эмоций. Келлан слабо поднялся на локоть, его тело было помятым, в синяках, кровь текла изо рта, пореза над глазом и щекой. Он встретился глазами с гневным взглядом Денни и скривился от боли.

Следующие слова Келлана наполнили меня бесконечным теплом и бездонным страхом.

— Мне жаль, что я обидел тебя, но я люблю ее, — выдохнул он, его глаза скользнули по мне, их наполнило удовлетворение. Казалось, его устраивал факт, что он наконец это сделал. В открытую заявил о своих чувствах ко мне своему лучшему другу, брату.

Ласково улыбаясь мне, он также добавил то, чему удалось перечеркнуть границу.

— И она любит меня.

Я буквально видела, как Денни сломался. Дико поглядывая на Келлана, он перенес свой вес и занес ногу для, определенно, катастрофического удара в голову парня. Кроме недостачи дыхания, Келлан все еще смотрел на меня и не двигался. Он не обращал внимания на действия Денни. Его нечеловеческие синие глаза поглощали меня, будто он пытался запомнить то последнее, что когда-либо увидит.

Не задумываясь, я закричала «Нет!» и наконец обрела возможность двигаться. Я бросилась на землю, чтобы защитить Кела. Фатальный удар, предназначенный для него, пришелся мне по виску. Кажется, я слышала, как Келлан выкрикнул мое имя, а затем весь мир почернел.