— Снова... ты не понимаешь, насколько привлекательна для меня, — он озорно улыбнулся.

— После всего этого времени, я считал, что это было крайне очевидно, — пробормотал он, и я игриво толкнула его локтем. Кел рассмеялся, а затем более серьезно добавил: — Я прощу прощения, что зашел слишком далеко, — я посмотрела в его снова грустные глаза, пока мы продолжали идти. — Я должен был позволить тебе закончить это... ты была права на счет того, чтобы прекратить это. Все, что случилось позже, моя вина. Я должен был отпустить тебя. Я просто не мог...

— Келлан, нет, это…

Он снова прервал меня.

— Клуб, это было... мощно. Я хотел тебя так сильно, и ты тоже хотела меня. Я рассчитывал увести тебя в ванную комнату и взять тебя прямо там. Я думаю, ты даже позвонила бы мне это? — Он посмотрел на меня, и я смогла только безмолвно кивнуть. Он начал улыбаться, но затем нахмурился. — Я видел, что Денни возвращался. Я не мог этого сделать. Я оттолкнул тебя, отчаянно молясь, что ты скажешь ему, что хочешь меня. Что ты решила остаться со мной. Ты... этого не сделала, и это убило меня.

Я снова остановилась, и он сделал шаг, затем медленно развернулся, чтобы посмотреть на меня. Я снова видела боль. Я подошла к нему и положила руку на его щеку. Как я могла столько раз приносить ему столько боли? Я чувствовала себя ужасно.

Он посмотрел на меня, потерявшись в воспоминаниях.

— Я даже не мог вернуться домой. Отвез твою сестру к Гриффину. Мне казалось, что я наскучил ей. Я не мог веселиться, хандрил на диване всю ночь. В конце концов, она сдалась и направила все внимание на Гриффина, — он пожал плечами. — Ну и, ты знаешь, чем все закончилось. — Я сглотнула. Я столько всего надумала о той ночи.

— Я... я на самом деле волновался о том, что случилось... в машине, — сказал он тихо. — То, что я сказал, что сделал. Я не знал, что ты думала, что я спал с Анной, до того момента, и я был так зол на тебя из-за... Денни. Я позволил тебе поверить. Я... приукрасил действительность. — Он смущенно посмотрел вниз. — Будучи злым на тебя, я захотел тебя еще сильнее.

Я должна была сглотнуть три раза, прежде чем смогла заговорить:

— Келлан... ты понятия не имеешь, как это было трудно для меня. Как трудно было просить тебя остановиться, когда все мое тело не хотело останавливаться. — Я погладила его по щеке и поцеловала.

— Ты понятия не имеешь, как трудно было остановить себя. Я не лгал о том, над чем думал. — Я сглотнула. Он наблюдал за моим лицом — Ты думаешь обо мне сейчас хуже?

Я упрямо покачала головой, он вздохнул и отвернулся

— Я так сожалею, что кричал на тебя, Кира. — Его глаза блестели, когда он снова повернулся ко мне, и я провела рукой по его волосам.

Громко сглотнув, я снова обрела голос:

 — Я знаю, что тебе жаль... Я помню.

— Ах да, я рыдал, как ребенок... не мой звездный час. — Он попытался отвести взгляд, но я поднесла свою руку назад к его щеке и заставила взглянуть на меня.

—Я не согласна. Если бы этого не было, если бы я не увидела эти угрызения совести, я, вероятно, никогда бы не заговорила с тобой снова.

Он ответил очень тихо:

— Это было не просто раскаяние. Правда, я чувствовал себя ужасно из-за того разговора с тобой... но я также был уверен, что только что полностью разорвал единственные любовные отношения, которые у меня были. Я знал, что потерял тебя. Я знал, что ты полностью принадлежишь Денни. Я видел это в твоих глазах, и знал, что у меня никогда не будет шанса быть с тобой — никогда. — Слеза наконец скатилась из его глаза, и я смахнула ее пальцем. — Я не ожидал, что ты станешь… утешать… меня. Никто не делал этого... никогда. Ты даже не представляешь, как это много значит для меня.

Он опять сглотнул, и я снова подумала поцеловать его, но он немного отстранился и пристально посмотрел на меня.

— Я так боялся быть рядом с тобой после этого. Я позволил себе одно последнее прощание с тобой на кухне, но я не собирался больше к тебе когда-либо прикасаться. — Он посмотрел в мои глаза, ища в них прощения. — Мне жаль, что я причинил тебе боль, но мне нужно было оттолкнуть тебя, чтобы убедиться, что я никогда не совершу тех же ошибок. — Он убрал руку с моей щеки и отвернулся снова на город. Огни сверкали в его по-прежнему влажных глазах. — Я так сожалею обо всех женщинах, Кира. Я не должен был делать тебе больно. Я не хотел... ну, может быть, часть меня хотела этого... Я просто…

Я прервала его.

— Ты уже извинился за это, Келлан.

— Я знаю. — Он снова посмотрел на меня, другая слеза собиралась скатиться по его щеке. — Я просто чувствую, что все испортил. Но ты больше не хотела меня, в тоже время я хотел тебя... и я не мог заставить себя покончить с тобой. Я сделал единственное, что знал, что когда-либо знал, для блокирования боли. — Он с раскаянием покачал головой. — Почувствовал себя... нужным, — прошептал он.

— Женщины, — заявила я, наблюдая вспышки боли на его лице.

— Да. — Его лицо казалось мрачным и пустым, как будто он только что признался в нескольких убийствах, а не что спал со всеми готовыми женщинами в округе.

— Много-много женщин, если быть точной. — Добавила я с сарказмом, надеясь смягчить его настроение.

— Да... Мне очень жаль. — Он незначительно поднял уголки губ в улыбке.

— Это хорошо. Ну, это не хорошо, ты все равно не должен был использовать людей... но, я думаю, что понимаю тебя.

Он посмотрел на меня исподлобья с очаровательным выражением надежды на лице. Я больше не могла сопротивляться и наклонилась поцеловать его.

— Так... — начал он, отстраняясь слишком скоро.

— Что? — спросила я, смущенная и слегка раздраженная. Я не была готова закончить поцелуй. Я не думала, что вообще буду готова когда-нибудь прекратить целоваться с ним.

Он улыбнулся весьма очаровательным способом.

— Был ли я прав? Ты использовала меня?

— Келлан... — вина нахлынула на меня, и я отвернулась.

Его улыбка ушла, и он очень серьезно сказал:

— Все нормально, если так и было, Кира. Я просто хотел бы знать.

Я вздохнула.

— Я всегда чувствовала... что-то к тебе, но... да, в первый раз я использовала тебя, и мне жаль, это было неправильно. Если бы я знала, что ты любишь меня, я бы никогда не…

— Все в порядке, Кира.

— Нет, не в порядке, — прошептала я, а затем тихо добавила, — во второй раз я этого не делала. Это не имело ничего общего с Денни. Это было о нас. Все было по-настоящему. Каждое прикосновение было реальным.

— Приятно слышать, — прошептал он, не глядя на меня, но мягко улыбаясь, а затем внезапно нахмурился. — Ты должна быть с Денни… не со мной. Он — хороший парень.

— Ты тоже хороший парень, — сказала я, вглядываясь в его прекрасное, но все еще хмурое лицо. — Он слегка покачал головой, и я провела пальцами по его волосам и вздохнула. — Не позволяй нашим отношениям делать тебя плохим человеком. Ты и я — это сложно…

— Сложно… — повторил он, проводя большим пальцем по моей скуле. — Видимо, так. — Он уронил руку. — Это моя ошибка…

Я отошла от него.

— Нет, Келлан. Я так же виновата, как и ты. Я делала ошибки…

— Но, — он начал прерывать меня.

— Нет, мы испортили это, Келлан. Это привело нас к… ты сам знаешь. Я хотела тебя так же сильно, как и ты меня. Я нуждалась в тебе. Я хотела быть около тебя. Я хотела касаться тебя. Ты мне небезразличен…— я не смогла полностью закончить свою мысль, и позволила ей повиснуть в воздухе между нами, незаконченной. Слезы снова хлынули из его глаз.

— Я никогда не был ясен с тобой. Возможно, если бы я сказал тебе, что любил тебя с самого начала? Я так сожалею, Кира. Я так долго причинял тебе боль. Мне так жаль, что я не могу забрать ее.

Я остановила его глубоким поцелуем. Теперь я лучше понимала его. Это все еще причиняло боль, но я видела, как ужасно страдает он. Келлан делал единственную вещь, которую знал, чтобы справиться с болью. Правильно или неправильно, это было все, что он знал. Он поднес руку к моей щеке и поцеловал меня так же глубоко, мы оба забыли о нашей беседе. После долгого, но слишком короткого поцелуя, он отступил и спокойно сказал: — Мы должны уходить.

— Подожди, ты привел меня в такое романтичное место… уединенное … и все, что ты хотел, это поговорить? — Я с намеком подняла бровь.

Он усмехнулся и покачал головой.

— Боже, смотри, как я развратил тебя…

Я ухмыльнулась и засмеялась.

— Пойдем, я отвезу нас домой. — Он начал подводить меня к лифтам, в то время как я дулась. Заметив мое выражение, он сказал:

— Кира, уже поздно… ну, рано, и ты же не хочешь опаздывать со своего бала… — он хмурился, когда смотрел на меня. — Это не карета, которая превратится в тыкву.

Я закатила глаза на его аналогию, но он был прав, я действительно должна была вернуться домой. Я скрыла свое разочарование, и, на мое удивление, я действительно была разочарована. Я отчасти ожидала… я покраснела и не довела мысль до конца. Мы закончили нашу круговую прогулку и вернулись назад к лифтам, и я бросила последний взгляд на захватывающий город ниже нас и перевела его на захватывающего парня передо мной.

Я улыбнулась, когда он нажал на кнопку, мы ждали, пока двери откроются.

— Хорошо, но это все же твоя утрата. — Я потянула его за футболку через открытую дверь лифта. — Мне говорили, что мы удивительные, — дразнила я его. Он соблазнительно усмехнулся и притянул меня для глубокого поцелуя, как только двери закрылись позади нас и лифт тронулся.

На выходе из "Спейс-Нидл" он посмотрел на меня с мрачным выражением. Я оглянулась на него с любопытством, а бабочки запорхали в моем животе. Он остановился, когда мы подошли к его автомобилю.

— Есть еще одна вещь, о которой я хотел поговорить с тобой. — Бабочки, щекочущие мой живот, теперь делали прыжки кувырком.

— Что?

Его мрачное выражение резко изменилось на кривую усмешку и изогнутую бровь.

— Я не могу поверить, что ты украла мой автомобиль… серьезно?

Я засмеялась над своими воспоминаниями о радости той поездки… а затем вспомнила, почему украла машину, и кисло посмотрела на него.

— Тогда ты заслуживал этого, — я слегка ткнула его в грудь. — Ты счастливчик, что машина вернулась в целости и сохранности.

Он хмурился, когда открывал мне дверь.

— Кхмм… на будущее, давай ты просто снова дашь мне пощечину и оставишь мою малышку в покое?  

Я схватила его подбородок, поставив ногу в машину.

— На будущее, давай ты не будешь больше ходить на «свидания».

 Его взгляд снова был мрачным, пока он не усмехнулся и не поцеловал меня.

— Да, мэм. — Он слегка покачал головой, когда я села. Я улыбнулась ему, и он закрыл дверь и подошел к месту водителя.

Я уткнулась в его плечо, пока мы тихо ехали домой. Комфорт тишины был так же ощутим, как теплота его кожи, поскольку он держал мою руку. Только теперь, когда я свободно трогала его, свободно отдавала ему себя, я полностью поняла, насколько я скучала по нему. Насколько серьезной была моя зависимость. Я мысленно улыбнулась, вспоминая, как он говорил, что я была его зависимостью. Мне это очень понравилось, мы чувствовали одно и то же, тянулись друг к другу. Хотя, я все еще не понимала, что он видел во мне. Даже после того, как мы проехали всю дорогу, и он выключил двигатель, мы остались запертыми вместе в автомобиле, моя голова лежала на его плече и его рука была обвита вокруг моей талии, притягивая крепко к себе. Никто из нас не хотел столкнуться с холодной действительностью жизни вне этого удобного транспортного средства. Целуя мою голову, Келлан разрушил нашу удобную тишину:

— Ты иногда мне снишься… что бы было, если бы Денни не возвратился, если бы ты была моей. Прогулки за руки, совместное посещение бара… без необходимости скрываться, сообщая всему миру, что я люблю тебя.

Я улыбнулась и посмотрела на него.

— Ты упоминал, что я тебе однажды приснилась. Но никогда не рассказывал в подробностях. — Я поцеловала его в щеку и улыбнулась. — Я тоже мечтаю о тебе иногда. — Я сразу покраснела, вспомнив некоторые из моих фантазий о нем.

— В самом деле? Ха, какие мы жалкие, да? — Он рассмеялся, затем заметив мой румянец, восхитительно улыбаясь. — И какие же у тебя мечты обо мне?

Я хихикнула, как идиотка.

— Честно говоря, я в основном мечтала спать с тобой.

Он смеялся добрую минуту, а я покраснела и рассмеялась вместе с ним.

— Боже... это все, что я значу для тебя? — подразнил он, схватив меня за руку и переплетая наши пальцы вместе.

Я перестала смеяться и посмотрела на него.

— Нет... нет, ты значишь гораздо больше. — Мой тон получился достаточно серьезным.

Он кивнул, не смеясь больше.

— Хорошо, потому что ты значишь для меня все.

Чувства переполняли меня, и я прижалась к нему и сильно схватила за руку. Я хотела никогда не покидать эту машину. Я хотела, чтобы Келлан никогда не покидал эту машину. Но я знала, что мы не могли оставаться здесь вечно.

Келлан прорвался сквозь мои мысли с вопросом, который я не хотела обсуждать.

— Что ты сказала Денни?

Я немного съежилась, зная, что моя ложь, вероятно, не была так хороша, как он бы мог придумать. И мысль о нем, как о лучшем лжеце, не меня особо меня радовала.

— То, что ты спал с моей сестрой и разбил ей сердце. Это было правдоподобно, все видели нас вместе в баре. Он купился на это.

Келлан смотрел на меня, нахмурив брови.

— Это не сработает, Кира, — медленно сказал он.

Мой пульс участился.

— Да, сработает. Я поговорю с Анной, она поддержит меня. Я раньше часто прикрывала ее. Я не скажу ей почему, конечно же... и Денни, вероятно, никогда не спросит ее об этом.

Его брови нахмурились еще больше, он покачал головой.

— Я не думал о твоей сестре, не из-за нее это не сработает.

Я посмотрела на него в замешательстве, пока внезапное осознание не пришло ко мне.

— О боже... Гриффин.

Его брови еще больше нахмурились и он кивнул.

— Да... Гриффин, он действительно рассказал всем.

Его брови расслабились, и он посмотрел на меня с удивлением.

— Я не знаю, как тебе удалось пропустить это мимо ушей. Ты хорошо научилась отключаться от него. — Его развлечение длилось недолго, и он нахмурился. — Когда Денни узнает, что это не правда...

— Что я должна была сказать ему, Келлан? Я должна была придумать что-то. — Я посмотрела вниз на свои руки.

— Ты знаешь, вполне возможно, что вы двое...

— Нет. — Я посмотрела на его теплую улыбку. — Это невозможно.

Его хмурый взгляд вернулся.

— Гриффин очень... специфичен, он точно знает, что говорит людям. Не только о том, что он спал с ней. О том, что он спал с ней, а я не сделал этого, что он отбил ее у меня или что-то такое. У него странный бзик с конкурентоспособностью…

Я прервала его.

— Я заметила это, — я вздохнула и положила голову на сиденье. — Боже, я даже не думала об этом.

Он вздохнул.

— Я не могу ничего гарантировать тебе, но я могу поговорить с Гриффином. Может быть, заставлю его изменить историю. Мне, вероятно, придется угрожать выгнать его из группы. На самом деле, я могу это сделать в любом случае.

— Нет! — воскликнула я, немного громко, и схватилась рукой за рот, испуганно глядя на дверь. Келлан странно посмотрел на меня.

— Ты хочешь, чтобы он оставался в группе?

Я криво посмотрела на него, слабая улыбка прошла по моим губам, пока я не вспомнила.

— Нет, я не хочу, чтобы он знал — никогда! Он не будет молчать об этом. Он расскажет всем, в ужасных подробностях. Он скажет Денни! Пожалуйста, не надо…

— Хорошо. — Он положил руки на мои плечи, поскольку я начинала паниковать. — Все хорошо. Я ничего не буду говорить ему, Кира. — Я выдохнула с облегчением, а он вздохнул снова. — Это не имело бы значения, так или иначе. Он уже сказал слишком многим людям. — Он посмотрел на меня с сожалением и убрал локон волос мне за ухо. — Я сожалею, но Денни узнает, что ты лгала ему… и затем он начнет задаваться вопросом — почему.

Я пристально посмотрела на него, судорожно глотая.

— И затем что? После того, как он узнает, что я лгала, сколько времени у нас есть? — спокойно спросила я.

— Сколько времени, прежде чем Денни выяснит, что мы спали вместе? — Он взял мою руку и переплел наши пальцы. — Ну, если ты останешься здесь со мной на всю ночь, то он, вероятно, узнает все к утру. — Он, хихикнув, положил свою щеку на мою голову. Со вздохом, он добавил: — Я не знаю, Кира. Несколько часов, возможно? Несколько дней самое большее.

Я отодвинулась и встревожено посмотрела на него.

— Часов? Но… у него нет никакого реального доказательства. Он же не мог думать…

— Кира… — Он выпустил мою руку и погладил мою щеку. — У него есть все доказательства, в которых он нуждается, прямо здесь. — Он снова убрал локон волос за мое ухо.

— Что мы будем делать, Келлан? — прошептала я, внезапно испугавшись, что Денни мог как-то услышать нас здесь, в автомобиле.

Он задумчиво посмотрел на меня на мгновение.

— Я могу завести автомобиль, и мы сможем быть в Орегоне еще до восхода солнца.

Убежать? Он хочет убежать со мной? Мои внутренности напряглись. Я могла вообразить это — бегство с ним без всякой оглядки. Бросить университет, работу и моих друзей, все… но оставить Денни. Острая боль прошла сквозь меня, и я подумала, что меня могло бы вывернуть наизнанку прямо в автомобиле. Мысль, о том, что я никогда не увижу его снова, никогда не буду наблюдать, как искрятся его карие глаза...

— Эй, — Келлан погладил мои волосы. — Дыши, Кира, все хорошо… дыши. — Он взял мое лицо в руки и посмотрел мне в глаза. — Смотри на меня… дыши.

Я посмотрела в его глубокие синие глаза и сосредоточилась только на своем дыхании. Я покачала головой, поскольку начали падать слезы.

— Нет, не так. Он слишком много значит для меня. Мне нужно время. Я еще не могу говорить об этом. — Он кивнул, и его глаза начали блестеть. — Я так сожалею, Келлан.

— Не надо… — прошептал он. — Не сожалей о чьей-либо любви. — Он уткнулся мне в плечо и поцеловал в макушку. — Не волнуйся, Кира. Я подумаю об этом. Я все улажу, обещаю.